Вложив в последнее усилие все оставшиеся силы, Таара толкнула смерть навстречу хаосу. Языки его пламени ласково обхватили ее тело, утаскивая вниз. Туда, где смешались четыре стихии, туда, где неутомимо горел бесцветный огонь.

   Туда, где ритмично и сильно билось сердце мира под названием Штормхолд.

  Ее, Деллин Шторм, мира.

***

Полгода спустя

   - Дамы и господа! Леди и лорды Штормхолда! Я, Клиффорд Хит, невероятно счастлив приветствовать вас на первых Королевских Крылогонках среди адептов магических школ!

   Трибуны взорвались овациями, и у меня желудок скрутило в букву «зю». Наверное, я никогда не научусь выступать перед публикой. Хотя все же летать куда проще, чем говорить. Надо срочно определяться с будущей профессией, иначе мать Бастиана до конца жизни будет говорить, что ее сын связался с какой-то уличной девкой, темной, да еще и иномирянкой.

   Я часто вспоминала наш первый приезд во Фригхейм. Как Брина бросилась мне на шею, истошно визжа, ее счастливое «Какие же вы у меня котики!». Ее слезы по Аннабет и робкое счастье от ухаживаний ярла – вполне, кстати, симпатичного и очень учтивого. Она и две маленькие девчушки, младшие сестры ди Файр, стали первыми искрами в только-только отогревающемся сердце.

   С Фригхеймом у меня ассоциировалось уютное тихое счастье. И ещё Бастиан, качающий на руках разболевшуюся Китти. Читающий на ночь книжку для Белль. И то, как мы с ним вместе сидели в их спальне, когда на Фригхейм опустилась жуткая метель. Она завывала в трубах, девчонки хныкали, а мы лежали по разные стороны кровати и – потом оба в этом признались – представляли, как будем родителями. Я ужасно напугалась тех мыслей и пугалась до сих пор, но еще…

   Еще Фригхейм подарил мне первую встречу со свекровью и, надо сказать, это было нечто! Амаль ди Файр была самой роскошной (после Рианнон, разумеется) светской леди, что мне доводилось встречать. Она красила волосы в холодный блонд, всегда выглядела так, словно собиралась на прием по меньшей мере к королеве, ненавидела громкие голоса, и снисходительно относилась даже к ярлу Фригхейма. А тот, имея виды на Брину, не решался поставить излишне пафосную гостью на место.

   Конечно, леди ди Файр не обрадовалась выбору сына. До Фригхейма доходило не так уж много прессы, но кое о чем слышали и здесь. Обо мне так точно. Меня окатили презрением, окрестили «этой девкой» - и обвели назначенный день свадьбы черными чернилами.