— Давай сразу поставим финальную точку, — заявил барон.

Зажмуриться я так и не успела, потому хорошо его разглядела, благо уже светало, да и расстояние между нами оказалось метра два, не больше. Он храбрился, конечно, изо всех сил демонстрировал, что драка ничего ему не стоила. Но я отлично увидела, насколько он бледен, и даже слышала тяжёлое неровное дыхание.

— Кольцо ведь у неё, правда?

— Стой! — крикнул Арладан, делая шаг вперёд.

Слишком поздно. Так и не зажмурившись, я увидела летящий в меня грязно-синий диск, отдалённо смахивающий на лезвие пилы. Очень живо представила даже, как сейчас развалюсь на две половинки. К горлу подкатила мерзкая тошнота, а вот страха почему-то не было, скорее раздражение. И немного — неприятная радость, что наконец-то всё.

Но следующее событие оказалось огромной неожиданностью для всех. В первую очередь для меня. Потому что диск врезался в моё тело чуть выше талии, полыхнул ослепительно-белым, так, что слёзы из глаз брызнули, и попросту исчез. Секунд пять я просто стояла, соперничая неподвижностью со статуями, установленными на некоторых могилах. Потом подняла дрожащую руку и вытащила из-за воротника цепочку, на которой носила крестик и перстень Вальесов.

Помнится, перстень этот был из золота. Но теперь он стал совершенно чёрным. Я осторожно тронула его ногтем, и он начал рассыпаться, стекая мне под ноги струйкой золы или чего-то похожего.

Мысленно поблагодарив Лерею за то, что не ограничилась словесными напутствиями, а отдала и само колечко, я подняла взгляд на барона. Да уж, такого поворота он точно не ожидал. Таращился на меня, как Фома Неверующий на второе пришествие, даже рот от изумления приоткрыл.

— Ты как? — крикнул Дэн, застыв за плечом Ара, не решаясь приблизиться.

— Нормально, — дрожащим голосом отозвалась я, рукавом вытирая до сих пор текущие по щекам слёзы.

Барон, тем временем, отмёрз от места, начал поднимать руку, собираясь то ли угостить меня ещё чем-нибудь, то ли защититься. Намерения его навсегда остались тайной, потому что Арладан пришёл в себя первым. Прозрачно-голубая стрела врезалась барону в грудь, отбросив на несколько шагов.

Рухнувшее на землю тело покрылось чем-то, сильно смахивающим на ледяную корку. Дёрнулось несколько раз и замерло. Я наблюдала за этим спокойно, немного удивляясь собственному равнодушию. Туда ему и дорога.

— Вот, — довольно объявил Дэн. — И дракон не понадобился.

Я устало кивнула, раздумывая, присесть ли мне отдохнуть прямо на месте, на одну довольно чистую с виду надгробную плиту, или всё-таки для начала отойти от трупа врага подальше. Может, для кого-то он и пахнет хорошо, но на собственный счёт я что-то сомневалась. Да и без запаха соседство не очень-то приятное.