Вот только, если присмотреться повнимательнее, становилось понятно, что всего полчаса назад огненный круг вокруг Алых был, как минимум, в два раза шире и мощнее, чем сейчас. Созданное Сапфирами болото уже не топило Тварей с головой, а всего лишь помогало им увязнуть. Вызываемый Изумрудами столбняк не задерживал их надолго. А медленно тающие отряды Орденцев и эаров, хоть и одолеют, в конце концов, наседающих на них Тварей, вряд ли сохранят свой состав хотя бы наполовину.

Осознав эту простую истину, я задумчиво потерла левую ладошку и решительно двинулась в сторону братьев. Просто внезапно поняла, что действительно могу им помочь. В конце концов, они мертвые, я мертвая... мы теперь с нежитью почти на равных, поэтому мне от нее вреда уже всяко не будет. Не достанут, и все. А если и достанут, то невелика потеря: все равно мне в этом мире уже ничто не светит. Даже солнце. Но вот понимание того, что братикам здесь еще жить и жить... причем, БЕЗ меня и моих Знаков... почему-то не давало покоя. И заставляло буквально лететь им навстречу, по пути раздавая всем встречным Тварям крепкие подзатыльники. Да еще такие такие сочные и отвешенным с таким искренним чувством, что от них едва не пошел звон по всей Степи.

- Назад! - раздраженно рявкнула я, властно припечатав меж ушей какую-то здоровущую рирзу. - Сидеть тут! Место!

Рирза вздрогнула и остановилась.

- Сидеть, кому сказала! - грозно повторила я, почувствовав, что она до сих пор колеблется. - СИДЕТЬ, ЗАРАЗА, ИЛИ ПУЩУ НА СУМКУ!

Получив еще один увесистый шлепок левой ладошкой, Тварь, наконец, пугливо присела и опустила голову, всем видом выражая смирение. Рядом с ней непонимающе прислушался к чему-то, а потом так же странно затихла еще одна Тварь. Затем обернулась третья. Неуверенно подала голос четвертая...

Я удовлетворенно кивнула и, убедившись, что подвоха нет, поспешила прикоснуться и к ним тоже, с облегчением видя, что нежить не просто слушается, а еще и подчиняется. Будто и не было у нее никакого Хозяина. Будто со смертью демона невидимые ошейники на их горле резко ослабли. И как будто никто не успел подхватить выроненные им поводки, требуя беспрекословного подчинения.

Хм... кстати, насчет поводков - это мысль. Если их еще никто не поднял с земли... если, утратив после смерти Змея связь со Жрецом, они стали уязвимы и более доступны контакту, то этим "кто-то" вполне могу стать я. Могу ведь? А почему бы нет? Им же все равно, кто Хозяин? Тогда как я еще не все свои Знаки растеряла. А то, что неживая... да ладно! Они тоже ни рыба, ни мясо, так что в каком-то смысле я к ним сейчас даже ближе, чем к своим Хранителям! Главное, не упустить момент и не дать Жрецу восстановить работу заклятия, удерживающего их в повиновении!