– Тебя не с-спрашивают! – из ее глотки вырвалось змеиное шипение, а на кончиках пальцев снова показались когти. – Ты с-слаб! По-з-зор моего рода! С-слишком с-слаб для того, чтобы мне воз-зражать! Получеловек-полу-демон-знает что! Никогда не думала, что моя кровь окажется такой разбавленной и жалкой! Поэтому молчи и молис-сь, чтобы я не передумала оставлять тебя в живых.

Так. Пора прекращать этот спектакль одно актера.

– Ишь, разошлась, – спокойно заметила я, выходя вперед и загораживая собой людей. – Давно до клыкам не получала, милая? Или просто обнаглела от безнаказанности?

Демоница развернулась так резко, что длинное платье, снабженное сзади такой же алой накидкой, на миг плотно окутало ее фигуру, прильнув к бедрам и обрисовав стройный стан, а затем со зловещим хлопком развернулось, став похожим на раздраженно приподнявшиеся крылья. При виде меня ее глаза полыхнули яростью. Оскал на лице стал поистине устрашающим. Нижняя челюсть заметно удлинилась. Количество зубов на ней явно возросло.

А температура в зале упала гораздо ниже нуля.

– Ч-что еще за дерзкая коз-зявка?!

– А ты подойди ближе, – предложила я, внимательно следя за ее руками. – Взгляни как следует. Может, мне и представляться не понадобится?

– Аур-ра смаз-зана… – презрительно зашипела она. – Защ-щита ес-сть, но не от меня.

Охранных амулетов ни одного. С-смертная… кажется, ты рас-схотела жить?

– Как сказать. Кстати, хотела спросить у тебя то же самое.

– А ты з-знаешь, кто я? – недобро прищурившись, демоница мазнула воздух раздвоенным языком и в мгновение ока оказалась рядом. Бесшумно, как смерть. Стремительно, как молния.

Раздраженная, смертоносная и опасная, как разъяренная кобра.

Я спокойно кивнула.

– Тебя трудно не узнать, Химера. Среди Высших демонов только ты предпочитаешь носить женскую форму, не снимая ее даже во время схваток. И только у тебя есть способность произвольно менять не только внешность, но и саму свою суть… в летописях говорит, что демон, заключивший сделку с первых Хозяином этих земель, был простым, мелким и неопасным. И очень долгое время потомки этого человека искренне верили в эту наглую ложь.

Но они, к сожалению, не знали, что ты умеешь по желанию менять свою дейри. И способна в любой момент становиться хоть Высшим, хоть младшим, а хоть низшим шейри…

– Низшей я никогда не была! – свирепо рявкнула демоница, которую я прекрасно помнила еще по снам Лина. – Стать низшей – позор для демона! Но ты…

Она неожиданно снова сменила тон и стремительно подошла, остановившись на расстоянии одного удара и почему-то больше не пожелав приблизиться. После чего всмотрелась в меня еще внимательнее. Беспокойно лизнула воздух. Оценивающе пробежалась глазами по моей фигуре. Задумалась. Принюхалась. Наконец, шумно раздула ноздри и гораздо тише заметила: