На мгновение ей показалось, что мастер сейчас оборвёт связь. Но Зерт умел держать удар.

"Теперь я понимаю, почему вас называют Чистыми... хотя тут лучше подошло бы слово "чистенькие". Руки замарать боитесь? А как насчёт орков, которым вы помогаете? Уж краснорожие кровопролития не стесняются! И по менее уважительным причинам, чем мы когда-либо себе позволяли. Драк побери, да большинство из их воинов обагряет руки в крови врага раньше, чем впервые почувствует тягу к женщине! Не говоря уж о каннибализме, когда пленников на ужин режут прямо на кухне, причём чаще всего этим занимаются старики, женщины и дети - воинам не почётно рубить беспомощных! Ты хочешь сказать, что они после этого меньше убийцы, чем мы? Мы у себя подобного не допускаем! Или ты, мудрая Целительница, не знала о существовании подобных развлечений у наивных детей природы?"

Нэя опустила голову. Стрела попала в цель, и обожгла больнее, чем любой ментальный удар.

- Знаем... - хрипло прошептала она, потом, спохватившись, снова перешла на мысленную речь. "Извини, ты конечно в чём-то прав. Хотя мы стараемся смягчать их нравы со временем... и у нас получается. Сейчас в большинстве племён каннибализм уже считается устаревшей традицией, пленников чаще продают обратно за выкуп. И жертвоприношения разумных существ мы почти везде отменили... Но это, конечно, нас не оправдывает... Мы просто стараемся лечить так, чтобы не увеличить общую боль, понимаешь? Мы не можем иначе, мы все давали клятву - не навредить. И мы всегда чувствуем, где эта грань... Хотя порой очень трудно сдержаться и не спасти, когда можешь..."

"Так... И ты хочешь сказать, сотрудничество с нами увеличит эту боль при любом раскладе?"

"Да... мы просчитывали несколько моделей. Вы слишком сильны, а ваша идеология слишком заманчива, слишком близка к нашей. Рано или поздно наши дети бы забыли, что цель врача - уменьшать страдания и продлевать пациенту жизнь. То и другое вместе, понимаешь? Если эти две цели начинают друг другу противоречить, врач должен отойти в сторону, и не мешать пациенту делать выбор самостоятельно. А дети наших детей стали бы убивать вместе с вами. Из самых лучших чувств - чтобы спасти друга или беззащитного..."

"Разве это не достойная цель? Разве смерть одного врага не может спасти жизни десятков гражданских? И разве это не уменьшит меру страдания в мире?"

"Достойная... Но не для нас. Мы не имеем не это права. Простите, мастер, но это принцип. Сеть не прощает насилия, с какими бы благими целями оно не совершалось".

"Сеть?"

"Нечто вроде нашего бога... простите, об этом я не имею права рассказывать. Достаточно, что один раз мы допустили такую ошибку. Мы решили, что смерть одного тирана-чудовища может уменьшить общее количество боли, избежать инферно. Результатом стал весь тот ужас, что сейчас происходит в Носфере. В том числе и ваша война с Упокоителями".