"Твою мааааааать... - мысленно простонал Хранитель, когда сияющий вихрь подхватил и смял его, пронзив болью каждую клеточку. Он хотел заорать и вслух, но не смог - уже нечем было. - Сначала квантовый лабиринт, теперь ЭТО... и демон выдержал такое издевательство несколько минут?! Напомни потом дать ему медаль..."

"Нашёл повод для истерики, - презрительно фыркнул Меч. - Ты бы лучше пользовался, что вокруг халявная энергия, нытик! Помнится, кому-то её постоянно не хватало, а традиционные способы пополнения кое-кого не устраивали..."

"Пить ЭТО?! Ты что, издеваешься? Да расплавленный металл проглотить легче!"

"Ой-ой-ой, какие мы несчастные! - разозлился Хребет. - Ты кто, в конце концов, жалкий упырь из подворотни, или вампир Предела?! Если последнее, то напоминаю - Предел есть высшая форма синтеза. В него входят все известные стихии, все известные виды магических энергий! В том числе Тьма и Свет! И все они, по крайней мере в неоформленном виде, годятся тебе в пищу! Эта сила только и ждёт, кому бы отдаться! Но выплеск длится недолго, секунды три-четыре! Четверть секунды уже прошла! И если один мой знакомый мент будет продолжать хлопать ушами и жаловаться на жизнь..."

"Всё-всё, осознал. Как это делать-то?"

"Да элементарно! Просто раскрой свои щупальца и взлетай! Как в убежище силу пил!"

Влад честно попытался, но получалось, мягко говоря, плохо. Каждое движение, что на физическом, что на энергетическом уровне, отзывалось новыми взрывами боли. Держать ауру открытой в таком состоянии - всё равно, что добровольно удерживать руку в кипящем котле, да ещё и пытаться из него что-то зачерпнуть. Инстинкты настоятельно требовали свернуться в кокон и отрубить все связи с внешним миром.

"Воланд, дай я попробую! Я, кажется, поняла, как это делать. Отойди в сторону!"

Он заколебался. Позволить девочке ощутить этот ад на своей... хорошо, на его шкуре?!

"Слушай, мессир, я твой вассал или ребёнок под покровительством? Если я говорю, что выдержу, значит выдержу! Подвинься, говорю! Хуже всё равно не будет!"

На характере девушки потеря тела явно не сказалась. Влад вздохнул и передал ей управление телом. Несколько миллисекунд посмотрев, как справляется, перепоручил и ауру.

В первое мгновение Гелла, конечно, задохнулась. Она знала, что тело Владыки к этому моменту представляло собой пылающий скелет, но одно дело - видеть со стороны, другое - ощутить самой. Плоть уже боли не чувствовала, нервные окончания выгорели сразу. А вот энергетическая сущность корчилась на белом огне бесформенной медузой, пропуская через себя тысячи герт, и всё никак не могла сгореть окончательно...