Женщина внимательно посмотрела на него, словно пытаясь угадать что-то.

- Знаете, это хорошо, что вы вышли на связь. Дело в том, что у нас проблема. Флаер, на котором летела Нэя, неожиданно пропал со всех экранов. Мы выслали на его поиски три автоматических зонда, но аппарат как в воду канул. Возможно, вы что-то подскажете?

Костяному дракону не понадобилось и пяти секунд, чтобы найти самый вероятный ответ:

- Каким путём она летела? Случайно не над одним из Мостов?

- Да, вдоль северного, а что? Это чем-то опасно? Там же нет ничего живого...

- На Мостах - нет. А вот под Мостами живут тролли. Вам что, название Мостовые Королевства ничего не говорит? Я разочаровываюсь в вашем всеведении...

Глаза женщины расширились, она раздражённо тряхнула головой:

- Но это же легенда... Мы тщательно отсканировали весь Носфер, как поверхность, так и недра... Под Мостами действительно есть системы пещер, но они необитаемы!

Рогатый череп флегматично выдохнул облачко праха:

- Вы слишком положились на чувства монады. Она не всеведуща. Эгрегор троллей очень стар, он чуть ли не старше самого Судии. И напрямую связан с первозданными стихиями. За это время их расовое бессознательное накопило немало трюков. Если тролли не хотят быть замеченными, вы их не заметите. При поверхностном осмотре, по крайней мере.

- Но ведь наш флаер тоже невидим - он защищён искажающим полем...

- В том-то и дело. Ваше искажающее поле работает примерно в том же спектре, что их заклинание невидимости. А за тысячи лет у троллей на это дело развилось потрясающее чутьё. Обнаружив такое поле, тролль неизбежно подумает, одно из двух: либо над ним летит другой тролль, либо кто-то украл их фамильные чары. То и другое равно оскорбительно, и тролль попытается ссадить наглеца на землю, чтобы там уже разобраться с ним по-свойски.

- Но в вашем описании и по легендам они кажутся довольно примитивными существами. Как такие могли сбить высокотехнологичный аппарат, что он даже не успел нас предупредить? У флаера была собственная антимагическая защита, и время реакции в микросекунды...

- Ваша защита разрабатывалась против современной магии. Изощрённой, но слабой. Магия троллей - совсем другого рода, она примитивна, но сила в неё вкладывается просто невероятная, по нынешним меркам. Ваши аварийные разрядники просто сгорели в одно мгновение. Если тролль бил огнём, или льдом, или просто кинетическим импульсом - от флаера мало что осталось. От девушки, боюсь, тоже...

- Вы сказали - если... Возможны и другие варианты?

- Тролли - отдалённые родственники гремлинов. И располагают схожим комплектом заклинаний, позволяющих "сшутить", то есть вывести из строя почти любую технику. Скорость работы такого заклинания прямо пропорциональна быстродействию устройства. И сложность для него не помеха. Но в этом случае ваша девочка вполне могла выжить.