Тим отдал распоряжение, чтобы к нашему приезду нагрели воды. Хотя и сам был грязный, меня от себя так и не отпускал всё это время, посадив на лошадь перед собой.

— Расскажи, что произошло? Как ты вообще оказалась в каньоне, когда я приказал в случае чего уходить порталом.

— Мне как раз сообщили о переносе встречи, когда мы услышали грохот, а потом увидели потоки воды и камнепад. Там уж было не до портала. Мы все бросились сюда. А в чём дело? Ты меня упрекаешь, что я не убежала?

— Я хотел, чтобы ты была в безопасности. Тебя нельзя оставлять одну, тут же найдёшь себе приключения! Ты зачем с Нуаром связалась? Нас бы и так нашли.

— Нашли? — возмутилась я до глубины души. — Да когда я приехала, мне сообщили, что никто не выжил, и искать тела бесполезно. Все уже сложили руки.

— И тут появился Нуар?

— Нет, я его позвала.

— Зачем?

— Странный вопрос. Потребовать ответа! Все твердили, что благословлённые брачными татуировками живут долго и счастливо. Трагический ранний конец супруга как-то не вписывался в эту картину.

— Ты же не признавала наш брак и могла обрести свободу. Зачем ты меня спасла?

— Да вы издеваетесь?! — воскликнула я. — Сначала Нуар, теперь ты. Не нравится — можешь вернуться и заползти обратно под камни.

— Мне всё нравится, но теперь на твоём лице страшный шрам.

— Не переживай, маячить перед глазами не буду. Нуар сказал, что если мы расстанемся, наказывать не станет. Думаю, и твоя татуировка больше болеть не будет. Ты свободен от меня.

— С чего ты взяла, что я хочу свободу?

Повернула к нему лицо, чтобы он хорошенько рассмотрел шрам.

— Тимуджин, давай откровенно. Я тебе и с чистым лицом не сильно нужна была. Зачем тебе теперь страшная, навязанная жена? Чтобы люди тыкали пальцами или с жалостью отводили глаза? Мы можем расстаться, без обид, я же сама этого хотела. Ты мне ничего не должен, это было моё решение. Женись на ком хочешь. Кары от Нуара не будет, он пообещал.

Король молчал, а я отвернулась. Всё правильно. Была рада, что не стал из благодарности и благородства убеждать, что меня не оставит. Я через это уже проходила. Это тогда верила каждому слову бывшего, а потом было безумно больно. Лучше сразу рвать отношения. Так честнее.

— И что ты планируешь дальше делать?

— Да всё как и раньше. Поеду осваивать свои земли, займусь делами. Не переживай, не пропаду. Со мной будет всё в порядке.

В самом деле, я не видела повода расстраиваться. Это раньше я не могла смотреть на себя в зеркало и не хотела выходить на улицу, чтобы не ловить на себе жалостливые взгляды. Хотелось забиться дома, словно в нору и выть, жалея себя. С трудом приходилось наращивать толстую кожу, чтобы не ранили чужие взгляды и замечания. Сейчас мне легче, я привыкла и возвращение к уродливому шраму приняла со смирением.