Когда во время путешествия обратно случайно услышала пересказ, оказалось, что я спасла уже целое войско, обратившись к Нуару. От этого мой рейтинг среди простых людей взмыл до небес, а на шрам смотрели с благоговением, гордясь моим поступком и восславляя, чем смущали невероятно.

А те вожди сами сдались. И как оказалось, их подстрекал Лимасс. Они почему-то были уверены, что после смерти короля у меня не останется выбора, как только выйти за принца Дамиана, чтобы удержать власть, а он им за преданность пожалует одну шахту, процент с добычи которой поделят между собой. Жирный куш. При помощи их шпионов устроили ловушку, куда оставалось заманить короля. Горцы сдали всех, кто им помогал, но поимка этих людей уже легла на службу безопасности.

Нас же по возвращению ждали пышные празднования победы. Меня встречали как героиню, но и без этого я привыкла жить со шрамом, и высоко держала голову, не стыдясь его. Когда ажиотаж вокруг меня немного угас, придворный целитель осмотрел меня. Архиус Вайнер давал хорошие шансы на то, чтобы если не убрать шрам полностью, то сгладить его. Дела и куча текущих вопросов, скопившихся за время отсутствия, не позволяли уехать сразу, и я решилась на операцию.

Положа руку на сердце, ложась к нему на стол, я мало на что надеялась. Наркоза здесь не было, я выпила сонную настойку и уснула, крепко держа за руку Тимуджина. Проснулась одна, и первое, кого увидела — улыбающееся лицо целителя.

— Вот и всё. Получилось даже лучше, чем я ожидал, — довольно произнёс он, протягивая мне зеркало.

— Как всё?! — не поверила ему, выхватывая зеркало и вглядываясь в своё лицо.

Не верила глазам своим, дотрагиваясь до лица. Лишь цвет чуть более светлой кожи на месте шрама говорил о том, что он там был.

— Пойду, позову Его величество. Пришлось выгнать. Мешал мне работать и видеть не мог, как я инструментами касаюсь вашего лица.

— Алиса, ты как! — вихрем ворвался Тимуджин ко мне, и я отвела от лица зеркало.

Он изучал меня, а потом провёл пальцами по коже на месте шрама.

— Мне будет его не хватать.

— Поверить не могу, что кто-то может так убиваться по шраму! — фыркнул целитель.

— Ничего вы не понимаете! Он был символом того, что моя жена выбрала меня. Что я ей дорог.

— А если я скажу, что ты мне дорог? Тебе станет немного легче? — спросила у него.

— Если только немного. Совсем чуть-чуть. Но если хочешь облегчить мои страдания, лучше скажи, что любишь.

— Ну, знаешь! Тебе палец в рот не клади. Сам скажи!

— Люблю тебя, — не задумываясь, произнёс он. — Думал, это и так понятно. А ты меня?