И живут максимум лет пятьдесят. Стало быть, налар — другой вид людей как неандертальцы, хотя с теми кроманьонцы успешно скрещивались, а с этими нет. Северяне с южанами до недавних пор слабо контактировали, война слюбителям эмульсии кардинально поменяла ситуацию.

— Ты, — обратился Кирилл к одному из своих стражей. — Найди среди бледнолицых такого, кто хоть немного владеет ромейской речью.

— Слушаюсь.

Приказ царя полуличи выполнили в кратчайший сроки, вскоре перед Кириллом стоял щуплый ллурец с волосами до плеч. Из одежды на нем была кожаная безрукавка и хорошо скроенные льняные штаны. По римским стандартам — варварский прикид.

Чужестранец испытывал неприкрытый ужас перед нежитью.

— Понимаешь по-ромейски?

— В достаточной… мере, — с заметным акцентом выговорил налар. — Г-господин.

— С нежитью не доводилось прежде сталкиваться?

— Нет.

— Тебе не причинят вреда. Я хочу знать о нурийцах, много ли их, как они сражаются, какой магией владеют.

— Мне известно не очень много. Я всего лишь караванщик, не воин, не чародей.

— Не важно. С тобой кто-нибудь еще есть?

— Двое сыновей.

— Бери их с собой. Вас хорошо накормят, искупают, а ты мне поведаешь свою историю.

— Как пожелаете, господин, — покорно склонил голову ллурец. — Я отвечу на ваши вопросы.

Караванщик Хапт оказался разговорчивым малым, особенно после поданной к столу жареной утки. В Ллуре представители низших каст имели право употреблять мясо исключительно по праздникам, с продовольствием на севере из-за климата дела издревле не очень, поэтому приготовленная птица была роскошным подарком.

Налар бежали, не оглядываясь, по одной простой причине — ничего другого не оставалось. Нурийцы захватили все земли от холодных северных пустошей до Борейских гор и на этом не остановятся.

Война началась давно, целых двести лет назад. Сначала пали независимые города-государства, северные племена, затем пришла очередь Ллурского деспотата. Слишком поздно они осознали угрозу, которую представляет Кэл Нур.

Ллурцы вынуждены были отражать постоянные атаки западных соседей, теряя все больше земель. С каждым разом мощь противника росла, появлялись более сильные твари, выведенные нурийцами.

Участь покоренного населения незавидна — принять эмульсию, трансформироваться в уродов, либо отправиться на жертвенный алтарь, стать обедом для чудовищ. Нурийцы не брезгуют каннибализмом.