Затем настал мой черёд.

Машке выделили целый шатёр. Одной. Когда иллюранди доложили об этом, я немного удивилась, что она не спит вместе с Фрайном, особенно учитывая, что у эльфов не было пунктиков по поводу добрачных отношений; с другой стороны, это лишь облегчало задачу. Так что, когда я тихо вошла во временную обитель Машки, та сидела за столом с книгой, одной рукой сосредоточенно вычерчивая в воздухе руны, изучая новое заклятие.

Трудолюбивая ты наша…

Я просто подошла сзади и, остановившись за спинкой её стула, зажала ей нос рукой. Она успела встрепенуться, вяло дёрнуться – и рухнула лицом в книгу. Страницы смягчили удар, не то бы ещё нос разбила.

Глядя на бывшую однокурсницу, безмятежно спящую, я удовлетворённо отряхнула руки.

Ничего, моя рыжая головная боль. Скоро всё закончится. Надеюсь, твой жених сможет убедить тебя, что ты заблуждалась насчёт тёмных: похоже, его-то ты послушаешь… как, собственно, и эльфы. На этом и строился весь наш план.

Правда, для начала нам придётся заново убедить в этом Фрайндина. А главное – его брата.

Но, думаю, тех фактов, с которыми мы сейчас их столкнём, хватит для убедительной аргументации.

– Идём.

Услышав голос Лода, я вышла наружу, в медленно светлевшую ночь. Позволив колдуну взять меня за руку, вместе с ним направилась к обусловленной точке сбора, отделённой от нас тремя-четырьмя шатрами. Пронаблюдала, как колдун творит чары, ограничивающие слышимость на той небольшой площади, где стояли шёлковые пристанища немногих эльфов и людей, что мы оставили бодрствовать.

Всё-таки Машке крупно повезло, что в Риджии я подхватила вирус доброты. Иначе многократные попытки моего убийства не сошли бы ей с рук. Впрочем, и так не сойдут; но я постараюсь отплатить максимально… мягко.

В конце концов, грех обижаться на убогих.

Действия сумрачной пыли хватило ровно до того момента, когда вынырнувший подле нас Акке тихо доложил, что всё кончено. Прекрасно: у каждого в запасе была вторая порция, но хорошо, что она не понадобилась. На то, чтобы плодить ещё и пыльцу проявления, жемчужин не хватило бы, а когда мы постучимся к тем немногим светлым, что оставили бодрствовать, нашей армии желательно уже выйти из сумрака. Для полноты картины.

Потом к месту грядущих переговоров со светлыми начали тихо стекаться остальные. Когда все оказались в сборе – Алья и его гвардейцы, Морти, светлые союзники, дроу из нашего отряда и ещё двух ближайших, пока державшиеся немного поодаль, – можно было начинать следующий этап.

Пригласить высокопоставленных светлых к беседе.

Мне выпал визит к Фрайндину. Я смело вошла в шатёр, зная, что Акке уже ждёт меня там, пока скрываясь в тенях. Брат Повелителя эльфов не спал, и на шёлковый шелест, сопроводивший моё вторжение, отреагировал мгновенно.