Сердце пропустило удар, я едва устояла на месте. В голове стучали жестокие слова…голод…один... А меня не было рядом.

Наша служанка Мэгги, бойкая молодая девушка хоть и отличалась острым язычком, но никогда не оставила бы малыша одного, не говоря уже о его гувернёре. Нет, слишком много белых пятен во всей этой истории… Верно, мистер Ларсен всё продумал до мелочей. Он ждал целый год, прежде чем бросить нас и умчаться неизвестно куда, прихватив чужое наследство.

- Меня не было в городе, я ничего не знала.

- В любом случае, мисс Лоури, увидеться с братом вы сейчас никак не можете.

- Это ещё почему?

- Дети сейчас на занятиях.

- Но уже довольно поздно, почти шесть.

- Значит, на ужине. Приходите в другой день, я организую встречу.

- Мистер Дарстен, пожалуйста,- взмолилась я.- Позвольте хоть одним глазком увидеть Мэтью, я даже подходить не буду.

Мне важно убедиться, что он в порядке, что жив и здоров. Это главное.

- В другой день,- категорично отозвался директор.- Кстати, мисс Лоури, судя по всему, вы рассчитываете забрать мальчика, ведь так?

- Он мой брат, я не оставлю его в приюте. Как только найду работу, я…

- Позвольте уточнить, сейчас у вас нет достаточного финансового обеспечения?

- Это дело времени,- стушевалась я.

В душе творился безумный хаос, столько всего случилось за последний час. Мысли путались, не желая выстраиваться в логическую цепочку. Умом я понимала - нужно отбросить прочь эмоции и действовать хладнокровно, но сердце требовало немедленно забрать ребёнка. Но вот куда? Под мост? Мне самой сегодня негде будет ночевать. Воображение рисовало ужасные картины сиротского приюта с серыми стенами, дырявыми матрасами с затхлой соломой, но здание было относительно новым и достаточно уютным. Может, зря я паникую? Стоит оставить здесь Мэтью хотя бы на несколько дней, пока я не найду работу и не сниму комнату.

Работу… К примеру, в магазин дамской одежды? Почему нет, вполне сгодится. Надеюсь, платят там достаточно.

- Мисс Лоури?

Вынырнула из омута собственных мыслей, тряхнула головой и упрямо задрала подбородок.

- Я приду завтра.

- Замечательно, будем вас ждать.