– Э-э-э… – Виталик аккуратно потрогал левую щеку, за которую Ириэль успел его не сильно цапнуть. – Тогда я тоже им стану…

– К-хе-хе-хе!

– Старик, ты чё ржешь?! – с неприязнью посмотрел на Карпова Максим.

– Хуёмби вы станете! Этот старый козел всего лишь магии и разума лишился. Это не нежить, а обычный зомби по типу гаитянских, то есть живой человек без разума. И вообще, я зубы с утра чистил и ничем не болел, так что этот любитель проникать в молодых эльфов ничем вас заразить не мог.

– Ты думаешь, мы тебе поверим? – подозрительно сощурился пилот. – Хочешь убедить нас, будто ты наш шеф? А мне кажется, что ты просто выдаешь себя за него, а сам свёл Дмитрия Васильевича с ума!

– И что же тебя навело на такую мысль, Максимка? – Карпов едва находил силы на разговор. – Неужто долг за спасение твоей задницы, который не хочешь возвращать? Ты учти, что кроме меня вас некому вернуть обратно на Землю! Если вы меня в ближайшее время не отнесете в медкапсулу, то так и останетесь тут куковать.

– Макс, погоди, – аккуратно тронул друга за здоровое плечо Виталик. – Пока этот пожилой человек говорил многое, о чём знал лишь товарищ Карпов.

– Эльф.

– Что?

– Я говорю, что теперь я пожилой эльф, – едва заметно развёл губы в улыбке Карпов.

– Хм… – Виталий чуть напрягся, не сводя взгляда с Дмитрия. – Расскажите подробнее, что произошло?

– Я притащил с линкора две хреновины Древних. Расковырял самую большую из них. Там во временном стазисе находился саркофаг из ствола мелорна.

Максим и Виталий одновременно повернули головы направо, рассматривая саркофаг. Когда они им налюбовались и снова обратили внимание на Карпова, он продолжил:

– Оттуда вылез этот хрен. Он оказался древним эльфом-архимагом. Местные их называют просто Древние. Он рассказал мне душещипательную историю о падении эльфийской цивилизации и взлёте их потомков, которые сейчас зовутся «предтечи». Он решил занять моё тело, потому что его тушка, как видите, изрядно поизносилась. Этот старый единороголожец меня парализовал и провёл ритуал обмена тел. Но я не пальцем деланный! Перед активацией телекинезом подкинул ему в магическую печать пару лишних деталей. В результате он свихнулся, а я теперь вынужден обитать в его дряхлом теле.

– Звучит складно, – начал медленно Виталий, – но есть несколько нюансов. Во-первых, магии не существует. Во-вторых, Дмитрий Васильевич ненавидел, когда Эльдар называют эльфами!

– Вит, ты вроде умный парень, но мне кажется, что ты иногда слушаешь жопой вместо ушей! – закатил глаза Карпов. – Эльфы – это Древние! Эльдары – это современные ушастые их потомки. Поэтому я и поправлял тебя. Это всё равно, что людей называть австралопитеками! Ты же не австралопитек?