– Действительно оригинально. А кто третий?

– Угадай, – прищурился архимаг.

– Вы, профессор?

– Так не интересно… – в лёгком расстройстве архимаг провел пальцем по столешнице, оставляя после него борозду мятого металла.

– И как вам это удалось? – проявил искреннее любопытство Карпов.

– О! Я ждал этого вопроса! Конечно, благодаря бионике – копированию свойств идеальных природных существ. По подобию шмыгал я заменил своё тело на магических наноботов и объединил их роевым сознанием. Покуда существует хотя бы частичка меня – я останусь бессмертным!

– А звездолёт из пальца – как вы его создали?

– Это часть меня, – раздуваясь от гордости, похвалился Каэль. – Такая же часть, как и множество космических кораблей, вплоть до гигантских размеров, космических станций, с помощью которых я блокирую сектор от путешествий через гиперпространство и многого другого.

Карпов был поражен подобными откровениями. Если у него ещё и теплилась надежда на то, что в бою с Каэлем имеет минимальные шансы на победу благодаря козырю, то теперь они развеялись, как туман на ветру.

– Но как вы смогли выдавить из себя тот звездолёт-жук? Ведь он огромный!

– Суперсжатое пространство! – с гордостью выпятил грудь Каэль. – Я храню в нём множество дроидов, звездолётов и запасных тел. Хотя этого не требуется, учитывая, что любой космический аппарат в моём секторе может стать пристанищем моей души.

– Но вы же избавились от проклятия?

– Да, избавился. Для этого пришлось много раз уничтожать свои вместилища. Каждый раз проклятье ослабевало, пока, наконец, я его не изжил окончательно!

– Но, профессор, почему тогда вы не вернули себе тело первородного?

– Зачем?! – с искренним недоумением посмотрел на собеседника архимаг. – Это жалкое мягкое и слабое тело со множеством потребностей и желаний, диктуемых гормонами… Фи быть мешком с мясом и костями! Не думаешь же ты, что я променял бы истинное бессмертие и всеведение через частички себя на жалкое подобие существования в биологической форме?

– А как же любовь, секс, наслаждение вкусом и прочие прелести биологического тела?

– Фи! – брезгливо поморщил нос Каэль. – Ну и глупости тебе приходят в голову. Высшей форме жизни для размножения не нужен секс! А любовь – всего лишь слово, придуманное биологическими двуполыми формами разумных для красивого обозначения тяги к партнеру с целью размножения и воспитания потомства. Я давно перерос и отбросил этот атавизм.

Линаэль готов был поспорить, но возражать древнему могущественному и почти неубиваемому архимагу… Ищите других дураков! Поэтому он решил сменить тему.