Что если он почувствовал обман? У таких, как он, нюх на людей. Сегодня я притворилась тем, кем не являюсь. Если кто-то и способен раскусить меня, то это он.

Я увязла в его взгляде, как бабочка в паутине. Хотела отвернуться и не могла. У энфирнала странные глаза. Впервые вижу такие. Радужка из двух цветов, которые четко делят ее пополам. Кажется, это называется частичная гетерохромия. Одна половина радужки черная как мрак бездны, вторая синяя как лед Арктики. To еще сочетания тьмы и холода.

Энфирнал встал с кресла. Его движения были полны звериной грации. Он словно перетек из одного положения в другое, а потом направился ко мне, по-прежнему удерживая мой взгляд в капкане своих глаз.

Это был безупречный план. Все должно было пройти как по маслу. И вдруг — он.

Энфирнал… самое опасное существо по обе стороны от Грани. Откуда он взялся на мою голову?

А ведь все так хорошо начиналось…

За несколько дней до этого

«По Вашему заявлению принято решение: в вакцине отказать. Причина — недостаточное обоснование».

Я скомкала лист в кулаке. Зараза! Этого мне показалось мало, и я разорвала лист пополам. Подумала и дорвала на мелкие кусочки, бросила их на пол и растоптала. Это ничего не изменило, но хоть злость выместила.

Отказать. Как у них все просто! Недостаточное обоснование, значит? А ничего что человек пропал? Но этим бюрократам, конечно, плевать. Их волнуют только бумажки. И обоснования, которых у меня нет.

Неделю назад я отправила прощение на вакцину для прохода за Грань. Собрала кучу справок, прошла медицинское обследование, подала все необходимые документы, а потом семь дней сходила с ума в ожидании ответа. И вот он пришел.

Разочарование, охватившее меня, было таким мощным, что впору было разрыдаться. Вакцины не будет, а без нее за Гранью нечего делать. Воздух по ту сторону ядовит для людей. Впрочем, как и воздух на нашей стороне ядовит для существ. Такая вот двухсторонняя защита.

На улице вакцину не купить. Ее производит одна-единственная компания под названием «Переход», строго по квоте. Сегодня они мне отказали.

Я попыталась вздохнуть и не смогла. Спазм сдавил горло. Меня точно поместили под купол, а затем выкачали из него кислород. Голова резко закружилась, тело сделалось непослушным и вялым.

Я слишком хорошо знала эти симптомы. Паническая атака, чтоб ее. Как всегда не вовремя.

Врачи советовали отвлекаться на что-нибудь. Посчитать цветы на обоях или продекламировать стихи.

— Как ныне взбирается вещий Олег… я помню чудное мгновение… белеет парус одинокий… — обрывки рифм жужжали в голове навязчивыми мухами.