Со второго этажа раздались шаги. Мужской голос возвестил:

— …не говори глупостей, зачем им врать? Мне всё время приходят письма, так с чего бы…

На площадке показался немолодой мужчина. Его волосы были серыми от седины, он носил аккуратную окладистую бороду, на носу сидели круглые очки. Одежда казалась простоватой для владельца такого, хоть и довольно ветхого, но большого дома — простые туника и штаны, а сверху открытая, заметно поношенная мантия.

— Прошу простить мою горничную, — сказал мужчина, спускаясь по лестнице. — Она бывает несколько чрезмерно опекающей.

Служанка спустилась следом за хозяином и, удостоив меченых неприязненным взглядом, скрылась в глубине дома.

— Что ж, насколько я понимаю, у вас для меня какое-то сообщение? — дружелюбно поинтересовался хозяин. — В таком случае, прошу, не сочтите за труд…

— Верно.

Эд достал письмо и протянул хозяину.

— Нас прислал лорд Алмаре. Он думает…

Эд замолк, увидев выражение на лице старика.

— Ооо… — ошарашенно протянул тот и зачастил: — Неужели от Маттео? Удивительно! От него не было вестей уже много лет! Ох, только не говорите мне! Неужели у него проблемы?

— Эмм… — протянул Эд, — нет, думаю, нет… Собственно, это мы просили его об услуге и он направил нас к вам. Так что…

— Удивительно! — повторил старик.

— Эм… Письмо?.. — несмело напомнила Сара.

— Ах да!

Хозяин дома шагнул к окну и без всяких церемоний разорвал конверт. Выудив лист, он повернул его к свету и прищурился.

Меченые приглянулись. Эд приподнял брови, Сара нервно закусила губу.

— Не может быть! — воскликнул старик, заставив меченых нервно дёрнуться. — Вы…

Он посмотрел на гостей, а потом снова на письмо.

— Вы ищите Вороновы Крылья!