— Это место помогает мне существовать. За определённую цену, разумеется.

Сара судорожно сглотнула, подавив нервную дрожь.

— Мне… Мне ведь не придётся остаться здесь? — спросила она, не скрывая опаски.

— Нет, дитя. Возможно, ты будешь последней, кто увидит этот чертог…

— Что, ей не положена недвижимость? Это отстой… — разочарованно протянул Эд.

Эльфийка полностью его проигнорировала. Если бы не тот единственный взгляд, можно было подумать, что она его даже не видит. Следуя за ученицей, они вышли на просторную смотровую площадку с другой стороны комплекса.

Перед ними предстал огромный кристалл светлого льда удивительного цвета. Он будто неуловимо приливался цветами от светло-зеленоватого до светло-голубого. И как будто светился изнутри. Как будто он сам излучал свет.

Перед кристаллом находилось большое открытое пространство, окружённое острыми ледяными образованиями.

— Так-так, — пробормотал Эд. — Это арена для босса, если я хоть что-то понимаю…

Он был прав. Сара никогда не считал себя большим специалистом в видеоиграх, как и вообще в чём-либо, но это действительно была арена для боя с боссом.

Почему-то она даже не удивилась. Она чувствовала, что к этому всё идёт.

Настоящий вопрос был в другом — хочет ли она сражаться или предпочтёт просто отступить?

— Чтобы стать Девой Тени тебе придётся пройти через ритуал наследования, — спокойно произнесла эльфийка, глядя на кристалл. — Первой Девой была леди Ферра. Госпожа заточила первородную Тень, пожертвовав своим телом.

Эльфийка протянула руку, будто желая прикоснуться к далёкому кристаллу. Сара с давящим пониманием осознала, что она имеет в виду.

— Прикоснувшись к ней, ты сможешь взять часть её сил. Частицу Тени и лёд, которым ты сможешь её сковать.

Ученица искоса посмотрела на Сару тяжёлым взглядом.

— Каждая из нас становилась тюрьмой для этой жуткой силы. Даже упиваясь своим могуществом, я никогда не забывала…

Сара ощутила, как её начинает подташнивать. Атмосфера была совершенно невыносимая. Ей пришлось оборвать себя, напомнить, что это просто игра. Разработчик пытается её напугать, вот и всё…

— Интересно, каковы последствия с точки зрения механики… — вполголоса произнёс Эд в воздух.

Эльфийка безмолвно его проигнорировала.