– Может, он вообще не знал о моем рождении…

– Ну да, ну да… – рассеяно проговорил парень, и я поняла, что он очень устал. Тогда я решила его больше не беспокоить. Тихо поднялась, собираясь пойти сполоснуться и переодеться, но не успела далеко отойти, как Велиар резко схватил меня за руку и, неотрывно глядя в мои глаза, негромко проговорил:

– Спасибо, – и оставил совсем невесомый поцелуй на моих губах, а потом выпустил мою руку из своих горячих пальцев.

Чуть засмущавшись, я его оставила. Взяла у входа вещи, которые он мне принес, и заперлась в ванной, хотя сейчас я не сомневалась в том, что Велиар меня не потревожит. Я долго стояла, прислонившись спиной к двери, и нервно ощупывала губы. Самый невинный поцелуй из всех, подаренных мне Велиаром, выворачивал мою душу наизнанку, похлеще любой мясорубки.

Брезгливо стянув с себя ненавистный костюм, который сплошь покрывали пятна крови, я бросила его у порога и, не спеша помывшись, вернулась в комнату.

– Ты неплохо выглядишь для той, которая завтра должна умереть.

– Да уж. – Я поежилась и обняла себя руками, еще раз осмотрев свое одеяние.

– Прости, в этом месте трудно найти что-то приличное, поэтому я принес свои вещи.

Мои босые ноги утопали в широченных хлопковых штанах, а тело – в такой же безразмерной футболке, которая так и норовила сползти с одного плеча. Я взяла со столика расчёску и уселась на кровать, подогнув под себя ноги. Простыни Велиар уже успел сменить; сам он опять стоял возле окна и рассеянно смотрел вдаль. Я не стала его тревожить и начала равномерно водить расчёской по волосам. И вздрогнула, когда Велиар неожиданно заговорил:

– Когда я родился, я был слишком слабым, и Астар хотел от меня избавиться. Я знаю это, – парень потер переносицу, как будто воспоминания давались ему нелегко, – потому что любое событие, происходящее в этих стенах, записывается и потом тщательно анализируется. Астар не видел во мне потенциала, не видел того, кто сможет стать его правой рукой, кто вместе с ним сможет править. – Он резко стукнул кулаком по окну и замолчал.

Я не понимала, почему именно сейчас он решил выговориться. И не стала спрашивать или перебивать, боясь спугнуть момент его исповеди. Этот момент доверия был неоценимым подарком для меня.

Через минуту парень продолжил:

– Не знаю, почему, но Астар все же дал мне шанс, и я его с благодарностью принял. Я всегда и везде неотступно за ним следовал, я старательно и преданно выполнял его поручения, даже если мне они не нравились и мне приходилось через себя переступать. – Он тяжело выдохнул и болезненно сморщился, как будто бередил застаревшую рану. – Это первый раз страшно убить человека, а потом ты просто привыкаешь и перестаешь считать, сколько невинных жизней отняли твои руки. – Велиар опустил взгляд и неистово сжал кулаки. – Когда, наконец, открылись мои способности, радости Астара не было предела. Он на всех и каждом их проверял, испытывал меня. Правда, после этого люди умирали, так как мой секрет должен был таковым и оставаться. Даже случайный рассказ моим друзьям приводил к печальным последствиям… Так я лишился всех друзей. Чтобы как-то отвлечься, я стал заниматься металлом, он полностью заменил мне общение с друзьями и стал моим единственным другом. Я тебе показывал кузницу, ты должна помнить. Это мое святилище…