Имперские приёмы в основном использовались местными аристократами для открытых встреч и бесед. Нередко здесь заключались совместные договора и сделки, поскольку легко можно найти нужного человека. Присутствовали здесь и представители других государств – соседей. Ожидаемый мною конфликт случился именно с ними.
Представитель посольства Саманской республики нелестно отозвался о конфедератах, назвав их мясниками. Наёмники этой республики серьёзно пострадали в стычках с псионами конфедерации, когда император нанял тех для защиты дальних колоний. Лист со Скарой не могли не ответить на такое высказывание. Перепалка грозила перейти в отрытый конфликт. Мне бы пока этого не хотелось. Хотя ничего незаметно, но мне интуиция говорила, что это подготовленная провокация. Участвовать в ней на условиях противников я не собирался. Я быстро подвёл нашу группу поближе и, раздвинув небольшую толпу наблюдателей, которые мгновенно собирались во время таких словесных перепалок, легко тронул за плечо разгорячённого посольского работника.
– Вы, кажется, решили начать войну с конфедерацией? – тихим вкрадчивым голосом спросил я обернувшегося молодого парня.
Тот от неожиданности замолчал, медленно переваривая смысл моей фразы. Полномочий начинать войну ему явно не давали. Главное, чего я добивался, это чтобы он выдал своего кукловода. Мне это удалось. Парень с недоумением глянул на незаметного человечка, стоящего метров в двадцати в стороне. Дальше – дело техники, вывести из строя основную боевую единицу совсем не сложно. Лёгкое заклинание, брошенное в его сторону, и человечек с позеленевшим лицом, резво перебирая ножками, устремляется в сторону хозяйственных помещений. Оставшегося без основной поддержки молодого человека убедить, что он неправ, не составило труда. Раздувать конфликт в присутствии сына императора и тени императора – графа Мостера, молодой человек побоялся. Извинившись и объяснив свои слова излишним выпитым вином, он конфликт замял.
Этот небольшой конфликт даже нам в некотором смысле помог, обеспечив знакомства моих подопечных с множеством молодых представителей аристократии, имеющих представление о вкладе наёмников конфедерации в борьбе за имперские колонии.
Дальнейшее наше присутствие на приёме обошлось без осложнений. Вернулись мы домой под утро. Слава богу, больше никаких приглашений мы не получали, да и надо подготовиться к учёбе. Через несколько дней новый набор, в который уже зачислены мои подопечные.