– Хорошо! – хитрая улыбка заиграла на моём лице. – Я соглашусь с вашим предложением, но предупреждаю, в империях императоры правят, а не управляют. Управлять будете вы. Братья Лорис и Тимс Скор станут наместниками императора на своих планетах, а вам, господин Райнер Эст, придётся стать наместником на Первой.
– Я-я-я…, – у Райнера не нашлось слов. Такого поворота он не ожидал. Сидеть в уютном кабинете аналитика – это одно, а управление планетой – совсем другое.
– Вы думали, я один буду тащить такой груз? – посмотрел я поочерёдно на собеседников. Лорис ожидал нечто подобное и с иронией поглядывал на аналитика. – Вам придётся в скором времени посетить Мокрую и пройти специальное обучение. Это позволит вам меньше беспокоиться о себе и больше продуктивно работать. А сейчас я вас попрошу пройти простенький ритуал с клятвой, и тогда я вам кое-что расскажу.
Заинтересованные слушатели не уловили подвоха и принесли на алтаре метаморфов клятву секрета. После того, как я кое-что им рассказал о себе и об империи отца, оставил я их в кабинете в полном обалдении. Они, конечно, ожидали что-то интересное, но перспектива стать магами, да ещё в космической империи из другой вселенной, не могла их не потрясти. Я некоторым образом отомстил им за воз забот, неожиданно и с их помощью упавший на мои хрупкие вампирские плечи.
На следующий день, уже подготовленный Лорисом совет Второй единогласно проголосовал о вхождении колонии в далёкую звёздную империю. Ещё через день, такое же сообщение пришло с Мокрой. Песчаная думала целых два дня, но и то только из-за срочного сбора совета и обсуждения поступка других колоний. Имея прочные связи с соседями и после консультаций по связи с главами советов, вступивших в империю колоний, Песчаная решила к ним присоединиться.
Первая бурлила больше недели. Народ, узнав озвученные мною различия в торговле с дикими народами и с народами империи, просто сместил несогласных политиков со своих постов. Армия, во главе с маршалом и по подсказке Райнера, вернувшегося домой, осталась нейтральной и в политических баталиях не участвовала. На какие уж рычаги надавил Райнер, мне неизвестно, но главой делегации на переговоры о вхождении Первой в империю назначили именно его. Для стихийного мага порядка, каким он и являлся, судя по ауре, провернуть эту операцию было не так уж сложно. Назначение его наместником императора в этом случае выглядело очень органично. Я думаю, без помощи маршала эта операция не обошлась, ведь тот оставался на своём посту и в новой администрации.