Закрыв глаза, я тихо зашевелила губами. Слова заклятия полились сами собой, словно только вчера я сдавала по ним семинар у профессора. Эшгенрейский всегда давался мне легко, а потому было не страшно ошибиться.

Через несколько мгновений Тьма наполнила помещение, вошла в мой анарель со спины и змеей протянулась через кольцо рук. Скользнула сквозь кости, по мышцам и венам. Как никогда отчетливо я чувствовала ее течение и мощь, наполняющую кровь.

А через секунду волос на столе вспыхнул зеленоватым пламенем и истлел, оставив после себя тонкую стрелку дыма.

Сперва я решила, что ничего не вышло. Даже успела расстроиться, глядя, как белесая струйка поднимается к потолку. Однако совсем скоро расстройство сменилось изумлением.

Едва заметная линия стала увеличиваться, становясь все гуще и плотнее. И вот передо мной над столом уже кружило огромное белое облако. Холодное, непроглядное. Облако, сквозь которое проступали злые глаза…

— Шайна Дэльмар? — выдохнула я, отшатнувшись, когда вслед за глазами проявились руки, ноги, голова и вся дама в старом, расшитом жемчугом бальном платье, теперь больше напоминающем лохмотья.

— Узнала… — скривила рот женщина, подлетая еще выше, распахивая ладони в стороны. Ее волосы взвились вверх вместе с нарядом, глаза сверкали какой-то потусторонней яростью. А помещение стремительно наполнялось могильной изморозью.

— Да как тебя не узнать-то? — фыркнула я, отодвигаясь назад вместе со стулом. — Ты во время Ноктюрна смерти едва не съела Рейва.

Призрак на миг замер, нахмурив брови, а затем неожиданно опал. Платье опустилось, волосы уныло повисли.

— Совсем не боишься, да? — спросила женщина, отлетев на другую сторону комнаты и зависнув там у окна.

— Знаешь… — протянула я, сама не до конца понимая, почему не испугалась. — Общение с Рейвом научило меня кое-чему. Когда по утрам одежду тебе приносит зомби, днем костяной дракон катает тебя на своей спине и отмачивает непонятные саркастические шутки, а вечером ты понимаешь, что у возлюбленного, кажется, слегка съехала крыша, и это из всего перечисленного — самое страшное, то в голове зреет лишь одна мысль: бояться надо не мертвых, а живых.

Шайна криво усмехнулась:

— Так и есть, девочка, так и есть.

Некоторое время мы молчали, рассматривая друг друга. А может, это я рассматривала ее, а она изучала что-то другое. Например, свет солнца, проникающий сквозь ее тело, платье, потерявшее цвет, пульсацию вен у меня под кожей. Не знаю, о чем думают призраки, и не уверена, что хочу знать. Но через пару минут она спросила:

— Так зачем ты звала меня, Ангелина Вальбур, новая пассия сумасшедшего короля?