— Что случилось? — спросила я, и Элден посерьезнел. Перекатился на спину, увлекая меня за собой, и я послушно положила голову ему на грудь.

— Случилось то, Оливия, что ты умерла, — глухо проговорил он, и я услышала, как его сердце болезненно дрогнуло, пропустив удар, а потом зачастило вдвое быстрее обычного. — Ты уходила от меня дорогой мертвых. А я никак не мог догнать тебя. Знал, что если упущу, то никогда в жизни не прощу себе этого. Поэтому преследовал тебя даже после того, как ты пересекла грань, после которой нет возврата.

Я невольно вздрогнула, услышав эти слова. Ого! Но это значит…

— Без Артена, наверное, я бы не вернулся, — задумчиво протянул Элден. — Но если бы я не догнал тебя — не стал бы откликаться на его зов.

— Но ты бы тогда тоже умер.

— Вот именно. — И что-то легкое коснулось моих волос, видимо, Элден поцеловал меня в макушку.

И ещё одна пауза. Но теперь не долгая и томительная. Я просто наслаждалась близостью Элдена. Его запахом, вкусом его кожи, звуком его пульса…

— А почему ты не позволил Артену остановить меня? — спросила я, вспомнив разговор, который велся над моей головой. — Он ведь прав. Опыта в этом у него намного больше.

— Оказывается, ты многое слышала, — с легчайшим неудовольствием заметил Элден. — Оливия, во-первых (и это главное) я не доверяю Артену. Даже несмотря на то, что он, по сути, спас мне жизнь, вовремя вытащив из мира мертвых, я ему по-прежнему не верю. И тебе, кстати, не советую. Я просто не мог позволить, чтобы твоя жизнь оказалась в чужих руках. Я абсолютно точно знал, что совершу все мыслимое, все возможное и даже немного больше, лишь бы спасти тебя. Из кожи вон выпрыгну, но вытащу тебя. Тогда как Артен, скорее всего, остановился бы на грани между мирами, решив, что и без того сделал достаточно.

Я запрокинула голову, поймав взгляд Элдена. Тот, воспользовавшись удобным случаем, подтянул меня повыше. Поцеловал сначала в лоб, потом в губы.

— Подожди! — хрипло взмолилась я, почувствовав, что вот-вот мне станет окончательно не до расспросов. — Ты сказал «во-первых». А что же тогда «во-вторых»?

— А ты не чувствуешь? — вопросом на вопрос ответил Элден.

Я с недоумением нахмурилась. А что именно я должна чувствовать?

Элден смотрел на меня с мягкой насмешливой полуулыбкой. И вдруг…

«Ты моя самая любимая девочка».

Голос Элдена так отчетливо прозвучал в моей голове, что я вздрогнула. А потом словно увидела себя со стороны. Встрепанную, бледную, осунувшуюся, с припухшими от поцелуев губами.

— Оливия, я поделился с тобой своей тенью, — вкрадчиво проговорил Элден. — А значит, мы стали связанными. Где бы ты ни была, что бы ни делала — я всегда буду знать это. Всегда буду чувствовать, когда тебе больно или нужна помощь. При желании даже увижу то, что видишь ты. Это же справедливо и для тебя. И вот представь, что было бы, если бы Артен отдал тебе часть своей тени.