- Это повод вести себя как подобает воину на службе у благородной госпожи. Прости, что я только сейчас об этом вспомнил, и позволь мне реабилитироваться.

 - Ты серьезно?! - все еще не могла поверить я.

 - Серьезно, - подтвердил Дэнэль, и в его глазах не было ни искорки смеха. - Раньше мы мало с кем общались и были на территории людей, а сейчас мы в Арканзаларе и отправляемся в лагерь светлых эльфов. Я должен следовать этикету. К тому же, ты сама сказала, что окружающие должны видеть, что ты моя госпожа.

 - Господи! - воскликнула я, схватившись за голову.

 Сказать, что я чувствовала себя не в своей тарелке - это ничего не сказать. Мне одновременно хотелось провалиться под землю, схватить и потрясти Дэнэля и пойти спросить у кого-нибудь, на самом ли деле это все так!

 - Василиса? - снова осторожно позвал он, едва касаясь моей руки. - Что не так?

 - Все не так! - всплеснула я руками. Дэнэль поспешно отклонился назад, снова усаживаясь на пятки. - И что ты теперь планируешь все время на колени падать?!

 - Нет. На колени опускаются только перед своей госпожой и перед матерями благородных домов в строго определенных случаях. Я же не раб, - впервые в голосе Дэнэля послышалась легкая обида, но это все равно было не то.

 - Хорошо, - я ощутила облегчение. Если перед другими унижаться не обязательно, то перед собой я как-нибудь отучу, это будет просто. - Что еще входит в этот ненормальный этикет? Черт, нас ждут. Ладно, потом! От меня что-нибудь требуется? - спросила я поднимаясь.

 Дэнэль, к счастью, поднялся одновременно со мной, не заставляя просить его встать.

 - Ничего особенного, просто, принимать как должное, - ответил он.

 - М-да, - только и сказала я, открывая, наконец, шкаф. Не то чтобы я не могла совладать с собой, но я, очень надеюсь, что коленопреклоненная поза - это самое страшное, что там есть.

 Перекинув сумку через плечо и закинув через другое лук, я воровато глянула на дроу, опасаясь того, что он может попытаться ее забрать. Но, похоже, работа грузчиком в стандартный набор дроуского этикета не входила. Наверное, это рабские обязанности. Нет, не то чтобы я была против того, чтобы мужчина помог женщине донести тяжелую (или не очень) сумку. Но после такой явной демонстрации преклонения, я все подобные вещи, хотя бы чуть-чуть подчеркивающие неравноправие, готова была воспринять в штыки.

 Спускались мы в молчании. Я все еще пребывала в легком шоке от поведения Дэнэля и думала о том, что может включать в себя дроуский этикет, а он, наверное, переваривал мою реакцию. Судя по тому насколько для него все это естественно, мое отторжение вызвало у него вполне искреннее недоумение.