— Ладно. Что не так? — перехватило горло. Что я сделала не так?

Он погладил меня по щеке.

— Нет, малышка, ты ничего плохого не сделала, — закрыл глаза. — Думал, на этот раз все будет проще.

— Что? Что будет проще? — я попыталась не поддаться панике и потерпела неудачу.

Глупо и нелепо, к тому же не могу вспомнить, что всякий раз логическая сторона разума напоминает об этом, но старый страх пытается уверить меня в том, что наши с Джеффом отношения ненастоящие, что он со мной только потому, что это запрещено и какая-никакая экзотика. Вот это беспокойство постоянно выпрыгивает из подсознания наружу, хохочет, а я его последние полгода пытаюсь отбросить подальше, но оно все настойчивее и вот сейчас снова выползло и намекнуло, что Джефф хочет расстаться со мной и что на этот раз все серьезно.

— О, Китти... нет, малышка, нет, — он притянул меня к себе. — Малышка, как ты можешь думать о таком? Особенно после всего того, что было?

— Что случилось? Что ты хочешь сказать? Ты злишься на меня? — мой голос быстро уходил в диапазон, слышимый только собаками.

Джефф посадил меня к себе на колени, крепко обнял.

— Тс-с-с, малышка. Нет, ничего плохого. Я не хотел тебя напугать. Китти, я тебя люблю так сильно... из-за тебя, а не потому что ты землянка. Потому что ты — все, о чем я когда-либо мечтал и никогда не думал, что найду. Я никогда не верил, что ты полюбишь меня и выберешь именно меня из всех других.

— Тогда о чем ты должен мне сказать? — я обняла его. Меня трясло, логическая часть ума говорила, что мы не спим уже несколько часов и нам надо как-нибудь хорошенько выспаться.

— Хочу спросить тебя, — он полез в карман брюк. — Мне нужно тебя кое о чем спросить, — он встряхнул меня. — Малышка, пожалуйста, расслабься. Все не так плохо. По крайней мере, не думаю, что ты думаешь, что плохо.

Я услышала в его голосе неуверенность.

Кивнула, снова села к нему на колени. Будь большой девочкой, успокойся и действуй. Ладно, я справлюсь. Надеюсь.

Джефф погладил меня по лицу, потом шею. На лице Джеффа появилась смешная улыбка.

— Знаешь, что самое лестное на свете? Во всяком случае, для меня? — я покачала головой. — То, что ты, почему-то, боишься, что я решу, что мне больше подойдет какая-нибудь другая женщина, а не ты. Я в тебя влюбился в тот же день, когда встретил тебя. Малышка, мы сходимся на всю оставшуюся жизнь. Мы берем на себя обязательство, и отменить его уже нельзя. Оно никуда не уходит.

— Но я больше не могу носить ожерелье, потому что есть кто-то, кто меня ненавидит, — я заплакала и почувствовала себя идиоткой.