А потом Острон увидел струйку дыма, поднимающуюся в небо.
-- Что-то горит! -- крикнул он. -- Исан! Он один?!
-- Один, -- отозвался из-за его спины белоглазый.
-- Спаси их Гайят, -- пробормотал нахуда Дагман. Они стремительно приближались к оазису, который покинули всего несколько часов назад; дым вдруг повалил с необычайной силой, черный, а потом резко побелел.
-- Они убили его, -- вдруг сказал Исан. Короткий миг облегчения охватил их, но Острон не замедлил бега животного и буквально влетел под зеленый свод деревьев. Теперь уже все могли чуять, что пахнет гарью.
А потом он увидел почерневшие остатки сгоревшего дома.
Пламени не было; ноги верблюда зачавкали по грязной луже, растекшейся вокруг. Острон соскочил на землю и оказался по щиколотку в воде, бросился вперед.
Он первым и увидел движение. Простоволосый человек в растрепанном бурнусе вышел им навстречу, неся что-то в руках. Острон остановился, так резко, что бежавший за ним Ханса врезался в него.
Искандер поднял на них потемневшие глаза.
На его руках лежал небольшой сверток, размером с двухлетнего ребенка. Перепачканная золой ткань сиротливо хлопала на ветру; что-то темное было завернуто в нее, что-то...
Издав сдавленный стон, Сафир вцепилась в шерсть своего верблюда и спрятала лицо.
-- Раяна, -- еле слышно сказал Искандер. -- Моя Раяна.
Острон в отчаянии оглянулся на Элизбара, но тот только покачал головой; ассахан был бледен, как бумага.
-- Он поджег дом, -- добавил Искандер, прижимая сверток к груди. -- Когда я пришел, пламенем был объят весь первый этаж. Я убил его. Я потушил огонь.
Напуганные люди показались из-за угла другого дома; женщина прятала за своей спиной сына, мужчина сжимал в руке саблю.
-- Я опоздал, -- выдохнул Искандер. Они молчали, не зная, что сказать; наконец Острон услышал тяжелые шаги за своей спиной.
Абу Кабил обогнул его, подошел к обезумевшему от горя маарри. Положил руку тому на плечо.
-- Он использовал Дар, -- негромко сказал Исан слева от Острона. -- Он Одаренный Гайят.
-- Заткнись, -- безголосо ответил ему Острон.
***