— Тогда зачем ты его достал? — я неуверенно направилась к столу.

— Могло пригодиться, если бы урок с кролем шокировал тебя куда больше, — он облокотился о стол, не пытаясь прервать мои действия. Лишь наблюдал, как я откручиваю крышку на бутылке и наливаю на дно стакана прозрачную жидкость.

— И как по твоему? Было похоже, что я испытываю эмоциональный шок после убийства кролика? — я сцепила зубы, катая стакан между ладоней.

Он резко вздохнул:

— Мне показалось, что ты восприняла это куда легче… Теперь не кажется.

— Хм… — мои губы растянулись в горькой усмешке.

Знал бы он, какие кошмары снились мне все последние дни.

Ночная тьма, словно поглощала мое тело и разум без остатков. Даже без воспоминаний мира о моем существовании. Словно все те, неродившееся и никогда не существовавшие ни в одном из реальных измерений твари, заживо пожирали того, кто их воплощал в своем разуме. Все эти сценарии: с изменениями физических свойств, поведением, анализом, преображением — все это превращалось в монстров и поглощало меня каждую ночь.

Проснувшись, я даже не могла кричать. Потому что тело все еще было парализовано сном. А вокруг одна только тьма, где меня поджидали они. Совсем рядом. Они замирали без движения, молчали и ждали.

Вчера ночник начал барахлить. Надо бы новый заказать. Или сразу десять — про запас.

Я подумывала, о том, чтобы не выключать свет. Но Аск мог начать задавать вопросы.

И кролик, серенький пушистый кролик, на фоне всего этого совершенно не казался чем-то столь ужасным.

Да. Было противно и брезгливо.

Но если бы меня поставили перед выбором: терпеть тварей в ночной тьме каждую ночь или ежедневно расчленять по кролю. Я бы без малейших раздумий выбрала второй вариант.

Жидкость в стакане уже, наверное, нагрелась от тепла моих рук.

Я не собиралась пить алкоголь. На данном этапе медитаций любые стимуляторы или вещества, влияющие на сознание, были крайне нежелательны. Мне было достаточно лишь представить в голове сценарий, как я выпиваю жидкость. Этого хватало, чтобы почувствовать фантомное опьянение.

— Ясень, пожалуйста, не перебивай и дай договорить, — мягко попросила я, поднимая на него взгляд. — Я тобой манипулировала. И мне было хорошо. Очень хорошо. Не без легкого физического травматизма, конечно. Но не тебе сейчас следует себя винить. То есть, не тебе одному.

Он зажевал губу и дернул подбородком, словно отрицая все сказанное. Аск молчал, а потому я продолжила, чтобы как-то заполнить тишину:

— Кролик был не страшным испытанием. Перешагивать через себя я уже давно научилась. Просто, противно. Тебе и самому наверняка было гадко смотреть, — я улыбнулась, подмигивая.