— Я не стукач, Бен! Это на всякий случай, если ты ещё не понял, — заявил Ниро. — Своих не сдаю!

— Они мне и не нужны, — подошёл к нему вплотную Хок. — Я хочу знать о заказчиках.

— А мне какой в том интерес?

— Те, кто приказал уничтожить звездолёт, на котором я летел, не только причастны к убийству моего отца, но и к краже твоих денег. И кто бы это ни был, он как-то связан с холдингом «Hawk».

Ниро несколько секунд молчал, а затем, глядя в глаза Хока, произнёс:

— Прости, Бенджамин, но я в это болото не полезу. У тебя вон Катор есть — прикроет, если что. Спрячет и вывезет с планеты. А у меня есть только я! И знаешь, мне моя шкура пока еще дорога!

— Я понял, — не дал Бейлзу развить тему дальше Хок. — Сам разберусь. Только предоставь мне клайсбук с защищённым каналом связи и сообщи обо мне Эргондо. Я в долгу не останусь.

— Хорошо, — кивнул мужчина. — Связь я тебе сейчас организую, Катору тоже позвоню, и… Мой тебе совет: сваливай отсюда побыстрее!

Ничего больше не объясняя, Ниро развернулся и покинул комнату, а оставшийся стоять на месте Хок мрачно смотрел мужчине вслед, понимая, что его предупреждение основано вовсе не на домыслах и догадках.

Если такой человек, как Бейлз, боялся вмешиваться в происходящее, значит, противник был более чем опасен.

— Хок, — бесшумно вышедшая из соседней комнаты Фло осторожно тронула его за руку и тревожно спросила: — Может, нам стоит немедленно уйти отсюда? Пересидим и дождёмся твоих друзей в нашем старом убежище.

— Бейлз нас не сдаст, — качнул головой Хок. — Он прекрасно понимает, что его в этом случае уберут вместе со мной.

— Ты догадываешься, кто это может быть?

— Понятия не имею. Но однозначно это кто-то из высших эшелонов власти планеты. Возможно, даже сам президент.

Фло рвано выдохнула, и Хок, крепко её обняв, проронил:

— Бейлз прав: валить нам отсюда надо с квантовой скоростью. Думаю, недолго осталось. Как только Эргондо сообщат, где я — он сразу же передаст эту информацию Торну. А там… пусть дальше Мёрдок со всей этой гадостью разбирается. Ноги моей на Аэртоне больше не будет.

— А как же?.. — потерянно моргнула девушка, и, понимая её без слов, Хок резко и безапелляционно заявил:

— Ты летишь со мной! И это не обсуждается!

— Но мои родители? Ты же обещал?..

— Твои родители мне потом спасибо скажут за то, что их дочь жива и невредима! Когда всех злодеев выведем на чистую воду, тогда и сможешь вернуться к своей семье. Хотя нет, лучше всего будет твоих к нам привезти!