В целом, я не пожалел потраченных денег. Особенно мое настроение поднялось, когда при сходе на берег у какой-то рассеянной женщины средних лет выпал из сумки кошель. Разумеется, я не мог пройти мимо. Шесть дней пополнили мою копилку, почти отбив затраты на саму экскурсию.

На душе было радостно. Мог ли я подумать полгода назад, что моя жизнь так круто поменяется? Я видел, как лервы смотрят иногда с затаенным страхом или ненавистью, но в первую очередь с уважением, на мою ученическую форму эспера. Я словно перепрыгнул не через ступень, а через целый пролет социальной лестницы. Забавное сравнение, которое я вычитал в одной книге. Главное не забывать, что по лестнице можно не только подняться, но и слететь обратно. Однако я несильно переживал о возвращении на улицы. Мои навыки останутся при мне. И Скви тоже. Мой лучший друг и напарник. Тот, кто понимает меня лучше всех на свете.

- Сквии-ви-и!

- Да-да. Конечно, ты заслуживаешь угощения. Тебе ведь понравились те сушеные хрустящие соленые водоросли?

- Скви!

- Уговорил. Но завтра тебе придется поработать. Мне надо знать, есть ли поблизости полосатые.

Питомец издал самоуверенный писк, говоря, что он со всем справится. Я прекрасно видел, что птер старается изо всех сил, но его мозгов и природных умений просто не хватало. Зрение оставляло желать лучшего. Летяга хорошо видел мелкие движения, прекрасно приспособленный для ловли инсектоидов или ящериц, однако с определением цвета возникали проблемы. Хорошо, что у контрольцев была такая контрастная полосатая форма, иначе Скви пришлось бы туго.

Церковь Хэкли-бэйс не шибко выделялась на фоне других зданий. Невысокое широкое строение землистых черно-коричневых оттенков. Однако местные жители оказались людьми верующими, и вотчина Гайи не пустовала. Я не стал шастать в поисках доступа на колокольную башню. Просто просидел небольшую часть вечерней службы, помолился и попросил прощения у Богини за свои прегрешения.

Остаток вечера я провел за дочитыванием сборника рассказов про нравы девятого века от Катастрофы, довольно дикие по нынешним меркам, разместившись в кресле в своем укромном “читальном зале”. Тут же и заночевал, благо персонал гостиницы смотрел на это сквозь пальцы.

В воскресенье после завтрака я направился в западную часть Хэкли-бэйс, где располагался морской порт. Вблизи пухлые наводные корабли внушали трепет и уважение. С палубы Предвестницы все казалось таким маленьким внизу. Эта часть города не привлекала туристов, была беднее, серее и грязнее. Местные жители, в основном моряки, рыбаки и люди, занимающиеся разделкой морепродуктов, казались более черствыми и подозрительными. Далеко не самое лучше место для ремесла по облегчению чужих кошельков.