Раскромсанная когтями голова покатилась по полу арены. Зрители ликовали, ведущий разливался певчим птером. Затяжной и напряженный бой, в котором фаворит несколько раз менялся, им очень понравился. Ледяная тюрьма быстро загнала меня обратно в камеру. Когтервач устало рухнул в углу, зализывая свои многочисленные повреждения.

Ведущий объявил о завершении первого дня Турнира Четырех Черепов. Упомянул о том, что бойцам надо отдохнуть и восстановиться. Зрители стали быстро покидать трибуны, делясь впечатлениями. В одной из частей трибун вспыхнула драка по неясным для меня причинам, которую довольно быстро остановили охранные эсперы.

Мой личный надзиратель Драш в компании с парой человек с Черного Рифа посетили позже мою камеру. Чародей расцеловать меня был готов, нахваливая зверя. Однако дальнейший их внутренний разговор принял не слишком приятный для меня оборот:

- Симонес-чон. Этот не пройти второй тур, - произнес окенарец с серьезным акцентом.

- Че?! Я зачем его тренировал тогда, *****?

- Язык тихо! Мы платить. Хорошо платить. Ты - исполнять. Или нет деньги!

- Вуйловы дети. Чтоб я еще раз с узкоглазыми связался... Ладно, я позабочусь о том, чтобы завтра Когтервач проиграл.

- Хорошо. Симонес-чон хорошо работать.

Представители черного черепа покинули мою камеру. Лишь спустя несколько часов - ночью, если судить по моему внутреннему времени, чернокожий чародей вернулся. Драш в раздражении подошел ко мне ближе. Рвач боялся своего надзирателя и, наученный горьким опытом, даже не предпринимал попыток атаковать.

- Прости, малыш, но работа есть работа. Потрошитель тебя все равно выпотрошит, хех.

Эспер принялся стегать зверя колючей раскаленной огненной плетью, высекая искры, когда попадал по полу камеры. Было весьма неприятно. Куски мяса вместе с осколками костяной брони отваливались слоями. Периодически Драш внимательно присматривался Сэнсом по сторонами. Видимо, подобные действия шли в разрез с правилами Турнира, но сейчас присматривающего эспера не было по каким-то причинам на месте. Что ж, тогда... Я скомандовал Когтервачу атаковать. Зверь хоть и боялся, но послушно бросился на своего надзирателя. Драш выставил мощную огненную стену, в которую в ином случае монстр бы бесполезно врезался. Но на этот раз я помог ему, пробив проход мощным заклинанием на основе уплотненного духа. Чародей растерялся лишь на миг, попытавшись выпустить в меня еще одну порцию эфира. Однако я не дал ему второго шанса, смяв духом, который с моим развитым Сплетением на близких дистанциях был почти также эффективен, как чародейские заклинания. Усиленные когти Рвача полоснули по лицу и телу Симонеса. Он закричал и высвободил вокруг себя целое море огня в последней отчаянной попытке. Когтервача отбросило назад, и я на всякий случай подпитал его тело лечебной ци и шаманским духом. Зверь сразу подпрыгнул, готовый кромсать и рвать. Драш по максимуму использовал образовавшуюся секунду и попытался сбежать. Вот уж не ожидал, что он может практически летать, сравнимо с Пожаром. Наверное, скрытые резервы открылись в критической ситуации. Огненный взрыв буквально снес внешние ворота моей камеры, а сам исполосанный чародей на приличной скорости выскользнул прочь.