Приглашение во дворец для нас с Лим датировано второй половиной завтрашнего дня, поэтому немного времени у нас оставалось.

Обед проходил в более праздничной и непринужденной обстановке. Узнав о моем приезде, в гости пришла Нелла Гаризод с карапузом, моим племянником Лестором. Жена брата выглядела превосходно, и по немного округлившемуся животу было видно, что скоро у них в семействе снова будет пополнение. Серьезно Вестр взялся за дело. Сам брат вернется не скоро. В итоге за большим овальным столом собрались я, Лим, Беотель, Беринна, Калар, Нелла с Лестором и Самека.

Лим чувствовала себя неуютно и старалась помалкивать. Бео где-то раздобыла ей простое зеленое платье с открытыми плечами. Белоснежная рука привлекала внимание, но долго расспрашивать о ранении девушку не стали, тактично переведя беседу в другое русло. Разговаривал также в основном я. Всем было интересно послушать сказ о Черной ведьме, злых троллях и гоблинах.

– Расскажите, как вы познакомились? – невинно попросила Бео.

Неожиданный вопрос сестренки застал нас врасплох. Мы с ведьмой переглянулись, что не укрылось от некоторых наблюдательных глаз.

– Ничего особенного, – взял я слово. – В обычной таверне по пути из Давантора. Мы оба Колдующие, и это свело нас вместе.

– Лер Лим, куда вы направляетесь? – поинтересовалась Беринна, аккуратно вытерев рот салфеткой.

Девушка бросила на меня растерянный взгляд, но тут уж я не мог ей помочь.

– Я направлялась в Мостфель. Моя мечта – стать М’лечащей и помогать людям. Селин научил меня в пути нескольким лечебным заклинаниям, за что я ему очень благодарна.

– Молодости, – хмыкнула Беринна, – свойственно путать влюбленность с благодарностью. Я так понимаю, что вы вместе менее кварты?

Я выругался мысленно. Сами загнали себя в такую ситуацию. До Давантора действительно немногим более кварты пути. Не дождавшись от нас ответа, мама продолжила:

– Что ж, отношения без обязательств в вашем возрасте – это нормально. Но следует и о будущем задуматься. Каждый идет своей дорогой, и в этом нет ничего страшного.

Похоже, по нашему с Лим угрюмому молчанию Бернина осознала, что разговор ни к чему хорошему не приведет, и сменила тему.

После обеда я кое-как отвязался от сопровождающих и уединился с Лим на свежем воздухе.

– Это ужасно, – выдохнула девушка. – Я буду стараться, но мне кажется, что ничего не получится.

– Как-то ты слишком серьезно все воспринимаешь. Просто будь собой, говори искренне, и люди примут тебя.

– Искренне? И о своем прошлом рассказать всю правду? О том, как мы встретились? Или о себе самой?