– Я обдумала множество вариантов и решила, что этот наиболее оптимален.

– Ты могла бы для начала обсудить со мной. Лим ведь не плохая. Она бы согласилась сотрудничать.

Вивьен горделиво подняла голову и ответила:

– Не делай из меня злодейку, Селин. Я забочусь только о благе Тазама.

– Ясно, – тихо пробормотал я. – До встречи, Вивьен.

Я пошел догонять ушедших вперед ведьму с куратором. Возле широких раскрытых дверей какой-то порыв заставил меня развернуться и громко сказать:

– Наверное, поэтому у тебя и нет друзей.

Ускорив шаг, я быстро нагнал процессию и невозмутимо взял Лим под руку. Девушку уже не трясло от злости, но это не значит, что опасность миновала. Лучше не провоцировать неуравновешенную ведьму.

– Ты ходишь по тонкому льду, Селин, – заметила Ним рядом серьезным тоном.

– Очень жаль, что все так повернулось, – сказала Светлая тихо. Впервые мы с Лим услышали ее голос и заинтересованно повернулись в сторону эльфийки. – Я пыталась отговорить ее высочество, но она уперлась.

Некоторое время мы шли молча, каждый думая о своем. Вычурные коридоры сменяли один другой. Надоевшие яркие светильники слепили глаза, а с настенных портретов на нас укоризненно взирали предки императорской семьи. Кто мы такие? Всего лишь жалкие букашки на пути империи, пусть и не такой могучей, как раньше. Я надеялся, что Вивьен сможет защитить нас в Тазаме, но все переменилось.

– Кстати, а как тебя зовут? – спросил я эльфийку, чем немного смягчил напряженную обстановку. Лим перестала сжимать мой локоть, будто железными тисками.

– Эно Сев Га… Хосо. Сразу скажу: если мы и родственники с Лим, то очень дальние.

– Для меня все родственники дальние, – хмыкнула ведьма. – Кроме родителей отца.

На площади перед дворцом мы распрощались с эльфийками. Жесс заказал один из дорогих экипажей, дежуривших возле парадного въезда. Мы с Лим и куратором забрались внутрь.

– Что будет, если я сейчас сбегу?

– Денег своих вы не вернете, – спокойно ответил куратор. – Будет отдан приказ на ваш арест. Очень точные слепки вашей ауры у нас есть. Вы наверняка знаете, что наши М’ищущие работают на порядок лучше бессадорских разгильдяев. У вас не выйдет бегать по Тазаму, скрываясь от погони.

– Ну-ну. Не думайте, что вам все про нас известно, – произнес я, немного сбив спесь с Жесса. – У нас тоже есть пара козырей в рукаве.

– Сотрудничайте с нами, и вы быстро станете полноправными членами общества. После того, как лер Лим передаст нам все свои знания, ограничения могут быть сняты с нее. Кроме посещения дворцовой зоны и других императорских резиденций, разумеется.