Лим была просто счастлива. Меня хоть и благодарила, но постоянно бурчала, что я провожу слишком много времени за артефактами. А дело все в том, что я действительно избегал Лим. Боялся сорваться и наброситься на девушку. Поэтому и уходил с головой в красивую магию. Не знаю, быть может, грубый подход и решил бы проблему, а может, наоборот только все ухудшил. И посоветоваться не с кем.

В один из вечеров мы с Лу неожиданно пошли на свидание. Разговор как-то случайно зашел в непонятную сторону. Злая половинка свидания не воспринимала как таковые, однако на мое предложение сходить на кулачные бои откликнулась с большим азартом. Представление вышло занимательным. Только Лу постоянно вставляла замечания вроде: «Кто так бьет?», «Слева его, слева!», «Добивай!», «Двигаются, как беременные каракатицы» и прочее.

– А что? Иногда на эти ваши свидания можно сходить, – резюмировала Лу после окончания боев. Победил приземистый гаралдунский боец, имевший толику гномской крови.

– Да какое это свидание?! – возразила Ли.

– Девочки, не ссорьтесь. Каждому свое.

Лу мое замечание позабавило, и она гулко рассмеялась.

В этот же вечер в довольно приличном районе на нас напала банда грабителей. Кроме пары рун у них ничего стоящего не имелось. Мы с ведьмой вырубили их моментально. Шедший неподалеку Бевел даже пикнуть не успел.

– Дилетанты, – обронила девушка и направилась шмонать карманы.

– Не похоже не предыдущие нападения.

– За Лисфольдом следят, скорее всего. Оберегающие или твой отец постарались. Эта тварь будет ждать более удобного момента.

Еще через полдекады Прислуживающие вернулись в Старобрадфель. В особняке остались только Самека, Энн и Бевел. Теперь намного тише и спокойнее. Энн поселили в комнате для прислуги, Бевела – в одну из малых спален. Помещения стали более уютными с мебелью, пусть и пользованной.

Вместе мы собрались за ужином. Я по-настоящему почувствовал себя хозяином. Со своими Прислуживающими. В то же время появилось и некое чувство. Я в ответе за их судьбу. Могу наказать или наградить.

– Бевел, почему ты вызвался сюда?

– Хм-м. Пока Грегор служит у вашего отца, я всегда буду вторым. У вас же я могу встать во главе собственного отряда.

– Пока ты единственный Охраняющий.

– Вам нужно больше. А деньги придут, я уверен. С двумя-то Колдующими.

Я припомнил еще один момент:

– Самека, ты, кажется, говорила, что хочешь стать Наемничающей?

– Да, – тихо заметила девочка.