— Барон Сангин, мне показалось или вы действительно от меня прячетесь? — с язвительной насмешкой произнес Луграс, — Вам бы подошло имя барон-невидимка.

Сомов сделал несколько попыток его обойти, но Луграс каждый раз преграждал ему путь.

— Тише, тише, господин торопыга, невежливо уходить, когда с вами еще не закончили разговор, — продолжал хамить барон, — Разве я вас не предупреждал, чтобы вы не стояли на моей дороге?

— По-моему это как раз вы сейчас стоите на моей дороге и мешаете пройти, — с трудом сдерживая гнев, произнес Виктор.

— Уж, не к моей ли невесте вы торопитесь, господин трусливый барон?

У Сомова потемнело в глазах, он мельком оглянулся, не видит ли кто их разговор, схватил Луграса за грудки и, протащив несколько метров, припечатал к стене. Барон захрипел от удушья, лицо его налилось кровью, и он задергался, безуспешно пытаясь вырваться из железной хватки Сомова.

— Слушай ты, петух, я прямо сейчас могу свернуть тебе шею, но не делаю этого в слабой надежде, что у тебя хватит ума в дальнейшем выбирать себе другую дорогу, а не ту по которой иду я.

Он отпустил барона, который отскочил, надсадно дыша и растирая багровую шею, а потом потащил меч из ножен. Сомов щелкнул по боевой перчатке, приводя ее в рабочий режим, и дал залп по лежащей на земле шляпе с перьями. Головной убор вспыхнул пламенем, и за одну секунду превратился в черную обугленную тряпку, заставив барона отскочить еще дальше назад. Сильно запахло жжеными перьями.

— Дуэль. Завтра. До смерти. В три часа утра у Кривого леса, — задыхаясь от ненависти, прохрипел Луграс.

— Вы, кажется, забыли свою шляпу, барон, — крикнул Сомов, пинком отправляя ему вдогонку недогоревший и еще дымящийся кусок материи.

Злой как черт Виктор вернулся в замок и совершенно некстати встретил Ленору, которая не могла не заметить его перевозбужденного состояния.

— Что-то случилось, Вик? — встревоженно спросила она, хватая его за руку.

— Барон Луграс вызвал меня на дуэль.

— Дуэль? — неожиданно лицо баронессы расплылось в сладостной улыбке, — Надеюсь из-за меня? Ах, как это чудесно!

Да что же такое у нее в голове творится, изумился и разозлился Сомов, вот ведь дура набитая.

— Госпожа Ленора, вы будете также радоваться и хлопать в ладоши, когда меня завтра зарежут? Это вам тоже смешно? — раздраженно спросил он.

И не дожидаясь ответа, ушел, от души хлопнув тяжелой дверью. Завтра предстоял тяжелый день, а сегодня надо было еще раз внимательно прочитать дуэльный кодекс, да и выспаться бы не помешало.

К назначенному часу и месту дуэли Сомов поехал вместе с капитаном Тибларом в качестве секунданта и на всякий случай с лекарем. Виктор ехал верхом на Абсолюте и всю дорогу шутил. Капитан Тиблор смотрел на веселого барона неодобрительно и наконец, не выдержав высказался: