– Я поняла.

Лейла наклонилась, зарылась пальцами в шерсть:

– Мне будет тебя не хватать.

От себя же я добавил:

– Спасибо, что приглядывала за Лейлой. Если вернёшься в Миражный, то передавай спасибо Каори. За всё.

Миура боднула головой Лейлу, и уже через мгновение растворилась в кустах: ни одна ветка не шевельнулась.

– Первый брат.

Мириот поднял голову от карты. Прошлая вылазка закончилась неудачей: логово Зверя давно опустело, а место силы выпито до дна. За прошедшие с того дня месяцы не нашлось даже нового хранителя, так мало скопилось силы в тех скалах. Сейчас Мириот пытался решить, где основать лагерь, с кем из местных Волки в силах поссориться, чтобы отнять территорию. Да, он сейчас слабее, чем должен был бы быть, зато не скован сроками ухода и успеет поставить на место всех тех, кто будет против новой ватаги. А значит можно замахнуться не на скудные окраины.

– Входи.

Правур первым делом подхватил со стола кувшин воды, плеснул в чашу. Только после глотка продолжил:

– Щенок со всей семьёй двинул к Вратам, – заметив, что его не поняли, добавил: – Они выселились.

Мириот несколько мгновений глядел на Правура, не в силах уложить в голове эту мысль. Наконец сумел. Медленно поднялся из-за стола, заставил себя распрямить ссутулившиеся плечи, шагнул к дверям. Он должен увидеть это своими глазами.

Я уже трижды бывал у сердца крепости Ясеня – у Врат. В том самом месте, что три месяца назад не сумел разглядеть с холма. Здесь к полупрозрачным полотнищам формации прижималось ещё одно полукольцо стен. Высотой всего в два человеческих роста они служили скорее символом, чем настоящей преградой для тех, кто задумал бы штурмовать Врата. Это всё равно оказалось бы бесполезно. Если для перехода через границу Нулевого нужны особые амулеты, то здесь формация Древних открывалась лишь с той стороны в строго определённые дни.

Рассказывали истории о безумцах, что убивали стражей фракции и пытались вломиться во Врата. После такого Врата закрывались на долгие годы, фракция, допустившая подобное, хирела и беднела, лишившись потока тех, кто хотел бы перебраться во Второй, а взамен словно получив десятки несчастий и бед. Потому-то так сильны стражники в Ясене, что клан Малвир не собирался давать всяким безумцам шанс.

Их назначение сюда нельзя даже считать наказанием. Врата открываются часто, позволяя силе Неба выплёскиваться из Второго в Первый. Больше того, в пределах самого города, в границах полукруга стен, нет никакого недостатка в силе Неба. Говорят, что Врата постоянно пропускают ручейки силы Второго пояса. Не зря же здесь, вокруг Ясеня есть целые рощи уникальных деревьев, растущих либо у Врат, либо и вовсе не растущих больше нигде в Первом поясе. Как, впрочем, и уникальных Зверей.