— Для бодрости. С ним и тело не сильно дряхлеет, и голова от долгих дум не мутится. Но рецепт опасный: сваришь не так — завернешь ласты.

Витера в ужасе назад, не сыпать в котел искры от крыльев: вдруг сварится яд?

Буз пытается не задеть лбом сталактиты.

— А почему не используешь безопасные рецепты?

Глаза мудреца как яблоки.

— Каки-таки безопасные?

— Из веществ на полках можно приготовить минимум дюжину составов для бодрости.

Мудрец прищуривается недоверчиво.

— Да? А мумумдюжина — это сколько?

Буз и Витера переглядываются.

Огр вздыхает, с плаща мудреца спрыгивает пылевая тучка.

Вскоре на широкой доске с выемками и ступками теснятся самые разные ингредиенты, Витера помогает огру готовить отвары, ее пальчики в этом ювелирном деле бесценны. Котел бурлит без передышек, в ноздрях щекотно от терпких запахов.

Мудрец успевает запоминать, чего сколько, как долго варить и какой будет эффект, — давно бы запутался, но напитки и впрямь бодрят, обостряют восприятие и память, повышают реакцию, мудрец ловит на лету, удивляется, как все легко.

Между Бузом и Витерой вновь спор, чудные словца: «витамины», «антиоксиданты», «бактерии»… Мудрецу даже с зельями не понять. Но спорят весело, слаженно.

Мудрец улыбается отечески.

— Крепкая у вас дружба.

— Мы — жених и невеста.

Роняет ложку.

— К-к-как?!

— А что?