Но лишь проговорив сии истины в очередной раз мысленно, Настя поймала себя на том, что не уверена в них.

Отчего же?

Да просто… не станет знатная некромагичка, отлично понимающая, как работает мироздание, дрожать от одного лишь воспоминания о некой самозваной богине.

Неужели социологические выкладки, на которые привыкла опираться Настя, дали сбой? Интересненько.

5.

Ка-а-а-акой же Птолемей ревнивый!

Насте доставляло особое удовольствие наблюдать за тем, как он неумело скрывает бушующие внутри эмоции при взгляде на жену, откровенно заигрывающую с антарктидянкой у него на глазах. Он бы и рад возмутиться, да только это было бы политически недальновидно: Фивам выгодно иметь Петербург в союзниках против Стамбула. И кто знает, насколько вздорной окажется тётушка нынешнего Императора? Вдруг с неё станется обидеться за недопуск к телу Клеопатры?

Хотя… что значит «кто знает»?! Все знают!

Анастасия Романова всегда была вздорной! В своё время она ведь супротив воли родителя отбыла в Антарктиду. Вот ещё! Будут ей всякие императоры указывать, как жить! Она в своё время в Новый Свет отбыла, желая сбросить с плеч ярмо закостеневшего серого общества. Стала свободным исследователем, сама себе начальницей. Всего за год на Диком Западе она сделала больше, чем за всю предыдущую жизнь в Великобритании!

Да, та жизнь была не самой лёгкой. Территории те оказались весьма опасными. Прогресс тогда только аккуратно, мысочком касался сиих земель. Между городами постоянно шныряли негодяи, жадные до наживы, а то и вовсе желающие попросту показать свою лихость. Ведь стыдно обитателям того дикого края к двадцати годам иметь на счету одних лишь мексиканцев и индейцев.

Но правила игры были едины для всех.

Выше всего ценились смелость, смекалка и умение стрелять. Как говорится, бог создал людей равными, а полковник Кольт уравнял их шансы.

Насте нравилось жить по этим правилам. Не зависеть от чужой воли. Знать, что все успехи лишь твоя заслуга, а любой провал можно избежать, просто раскрыв глаза и не давая разуму уснуть. Не приходилось продираться сквозь чужое скудоумие. Но не потому, что скудоумия на Диком Западе не было. Было. Просто меньше. Ибо в целом людей там обитало меньше. И потому, что скудоумные быстро заканчивались: суровый край за глупость и наказывал сурово. Это вам не диктатура цивилизации и усреднённого обывателя, за которым стоит слепошарая Немизида, разящая за поступки, но не за мотивы.

После перерождения Настю ждал сюрприз крайне неприятный: мир победившего технического прогресса и общество, которое привычно подняло над собой, словно знамя, человека, по праву имеющего возможность сказать «я есть Россия». Ибо так и работает любое общество: наверху оказывается именно что концентрат его представителя. А учитывая, что некромагам даже пули снайпера бояться не имеет смысла, не стоит удивляться тому, насколько косным оказался правитель государства. И правда, зачем ему стремиться к чему-то новому, если в имеющемся болоте тепло, уютно и мухи не кусают?