Прислушалась к незнакомцу и своим ощущениям. Слова проникли в сознание, вновь окунув в пронизывающий холод.

— Ещё, до дна!

«Что происходит? Значит, я не утонула?!» — пронеслась отчаянная мысль, но не далась в руки, ускользнула.

Но если я жива, почему не чувствую тело?

В ответ в кончиках пальцев появилось лёгкое покалывание, потом налились тяжестью веки. Однако попытка открыть глаза не увенчалась успехом: ослепительный свет мгновенно заставил снова зажмуриться. Как же больно! Тело пронзила судорога — словно пламя прожгло насквозь. Я выгнулась от нестерпимого жжения и застонала.

— Терпи, Таира! Терпи.

Что за садизм? Что за гадость только что пролилась в горло?

Боль отступила так же быстро, как и накатила. Глаза распахнулись сами собой.

Передо мной стоял рослый мужчина.

— Ты очнулась, Таира.

От этого низкого, слегка хриплого голоса почему-то сильнее забилось сердце. Но кто такая Таира, и где я нахожусь?

— Кх… — из горла вырвался невнятный хрип.

К губам тут же приложили чашку, и я послушно отпила немного — жидкость оказалась тёплой и вязкой. На мгновение показалось, что желудок вот-вот взбунтуется. Как будто впервые за долгое время в него попало что-то, отличное от простой воды. Но ничего подобного не произошло.

— Где… я? — наконец удалось произнести что-то членораздельное.

— Ты не помнишь?

Попытка повести головой оказалась настолько слабой, что это движение вряд ли заметили.

Мужчина наклонился, обдав жарким дыханием, и представился:

— Я — Вернон из рода Таграс. А ты — Таира, наложница, и находишься у меня дома.

Что?!

Кровь прилила к щекам.