Подъём наверх был во многом проще, чем спуск. Разве что в самом начале пришлось преодолеть довольно большое расстояние, карабкаясь по стене – ведь лестница обрывалась, не доходя до пола. Впрочем, для Тианы и Реймара такие вещи большой сложности не составляли.

Они выбрались из туннеля глубокой ночью, чистой и безоблачной. Последний этап пути был озарен щедро изливавшимся сверху серебристым светом. Тиане вспомнилось, как в детстве она заглядывала в колодец и представляла себя живущей на его дне или случайно упавшей в него. Теперь она была внутри и карабкалась к любопытно смотрящим на неё звёздам.

– Репейник? – глухой голос Реймара застал ее врасплох, сбил с мысли. – Я окутаю нас облаком. На случай, если вокруг будет шляться кто-то непредвиденный. Постарайся молчать.

– Хорошо.

Долгие беседы в Тианины планы и так не входили. Она с наслаждением выбралась на поверхность, подставила лицо свежему ночному ветерку. Вдохнула чистый воздух.

Соткавшаяся вокруг кисея тумана лишь придала окружающей действительности очарование. Что-то от старинных песен и красивых легенд.

Горячая сильная рука, сжавшая Тианино плечо, была напротив вполне реальна.

– Идем, – почти беззвучно шепнул маг.

Дорогу Тиана помнила превосходно, и даже темнота не особо ей мешала. Вдвоем с Реймаром они вновь шли по илистому дну бывшего озера. Очень хотелось спросить: собирался ли демонов колдун возвращать все на место? Как было прежде? Зеркало озера от края леса до края…

Лошади ждали точно на той полянке, где их оставили. Сочный приозерный лужок явно пришелся им по вкусу. Реймар снял магическую завесу и резко притянул Тану к себе. Одной рукой он по-прежнему сжимал ее плечо, вторая по-хозяйски легла на талию.

– Тиана, я не могу там не объявиться, – тихо сказал он.

Звезды отражались в морских глазах, придавая им блеск, но не выдавая истинных мыслей.

Тиана пожала плечами. А что она могла ответить? «Да, милый, иди и выполни свои обязательства перед другой женщиной. Ты мне ничего не должен»? Так это и так было понятно.

Никто никому ничего не должен.

– Она ничего для меня не значит, репейник. Ну подумай сама: я и эта нелепая девочка, по уши влюбленная в собственного дядюшку!

Тиана усмехнулась.

– Экий ты проницательный…

– Да полно! – отмахнулся маг. – Нужно быть совсем слепым, чтобы не заметить. Я ничего не имею против. Пусть обожает сол Ньэрэ. Пусть. Красный герцог, по крайней мере, не глуп. Он мой союзник и благородный человек. От такого не будешь ждать ножа в спину. Так что я рад, что принцесса вздыхает именно о нем.

– Ты странный, – Тиана смотрела в осунувшееся лицо мага, снова чувствуя к нему эту нелепейшую нежность. – Ты – странный, ненормальный, неправильный. И, пожалуй, пора сказать, что именно это в тебе так привлекательно. В Астаре сол Ньэрэ – безупречность геройского образа, в тебе – полная нелогичность и противоречивость всего.