– Да, ты прав, нехер волноваться. Если Талли предаст, то предаст. От нас ничего не зависит.

Мы замолчали. Марвин Маг все также молча готовил какое-то лекарство. Моя свита – потрепанные, раненые, но не сломленные ехали около нас. Джейме то ли задремал, то ли вновь отключился. Я потрогал его пульс – он был слабым, нитевидным, но вполне бодрым.

Джейме должен выжить. Просто обязан. Он истинный сын своего мира, а в Вестеросе выживают лишь сильные. А он из их числа.

На следующий день разведчики сообщили, что приближается армия Эдмара Талли.

– Доспехи и коня! – приказал я и отправился на встречу.

Мы выдвинулись небольшим клином. Нас было около пятидесяти человек – Мутон, Хасти, Тирек, Орм и простые воины. Знаменосец держал огромный королевский штандарт с львом и оленем. Мы оделись как на смотр – побитые, но не побежденные, раненые, но не сломленные. Если Эдмар Талли захочет нас предать, то пусть он запомнит нас именно такими.

Мы медленно ехали по дороге, туда, где нас встречало войско речных лордов. Ветер лениво колыхал их знамена.

Вот от их строя отделился небольшой отряд примерно в сто человек… Они все ближе… Подъехали… Впереди в великолепных, не намного хуже, чем у меня, доспехах лорд Эдмар Талли. Он зачем-то оглянулся на свое войско, а потом решительно посмотрел мне в глаза, спрыгнул на землю и подошел вплотную:

– Мы пришли исполнить свои клятвы. Приказывайте, государь!

Огромное, ни с чем не передаваемое облегчение буквально затопила все мое тело. Я кашлянул, старясь не дать голосом «петуха» и ответил:

– Отступаем к Рубиновому броду.

Эдмар Талли лишь кивнул и подозвал оруженосцев, отдавая приказы.

Так все и произошло. Противник отстал. Мы прошли Перекресток, а потом началась переправа. Все повторялось с точностью до наоборот – сначала мы гнали Черную Рыбу, теперь он нас.

Да, я мог бы с силами речных лордов продолжить кампанию и постараться дать еще одну битву. Но я банально боялся – боялся полководческого гения Черной Рыбы, боялся, что Мизинец сумеет вновь придумать очередную сучью выходку, боялся, что из Долины выступит новое войско и нас зажмут. И еще я чувствовал отчетливый кадровый голод. В той битве погибли многие из тех, у кого я привык спрашивать совета и кто мог командовать частью армии. А теперь их нет. Будь Джейме на ногах, мы бы остались и приняли бой. Но у Джейме началась лихорадка и его состояние ухудшилось.

Тем более, кроме Джейме у нас свыше тысячи других раненых. Нам необходимо отдохнуть, прийти в себя и вновь набрать силы. Нам нужна передышка…

Наше войско заняло южный берег Трезубца, а противник – северный. Мы находились там почти два месяца, и история запомнила это событие, как «стояние на Рубиновом броде».