Джон благополучно достиг Черного Замка, но его рана загноилась, началось воспаление, пришла лихорадка…

В это время в Черном замке оставалось совсем мало людей, и на него напал отряд Стира. Черные братья отбились, а Джон нашел среди умирающих свою Игритт.

«Ничего ты не знаешь, Джон Сноу», – успела сказать она ему перед смертью. С тех пор он часто вспоминал, к случаю и нет, эти слова.

Янос Слинт обвинил Джона в убийстве Куорена Полурукого и предательстве. Сноу четыре дня просидел под замком, в небольшой и холодной камере, где у него появилось время подумать о своей непростой жизни.

Манс Налетчик со всеми силами подошел к Стене. Джона выпустили, отдав приказ отправиться на переговоры с лидером одичалых и при этом убить его при первой возможности. Это был приказ, обрекающий его на смерть. Казалось, никто уже не поможет Сноу.

Если он не сделает попытки убить Манса, то офицеры Ночного Дозора обвинят его в предательстве. Если он выполнит, то его убьют другие одичалые.

Его спас король Станнис Баратеон, который высадился вместе со всем своим войском у Восточного Дозора-у-Моря, прошел вдоль северной стороны Стены и внезапно напал на северных людей.

Угроза, исходящая от одичалых, миновала. Но теперь на Стене появился серьезный, неулыбчивый человек, который считал себя королем всего Вестероса и хотел получить от Джона поддержку Севера. Для этого он предложил признать его законным сыном Неда Старка и назначить лордом Винтерфелла и Хранителем Севера.

Это был непростой выбор, но Джон нашел в себе силы победить искушение. Думал ли он когда-то, что простой бастард, на которого все смотрели свысока, получит реальный шанс стать великим лордом? Конечно, о таком он и мечтать не мог.

Между тем в Дозоре развернулась борьба за место лорда-командующего. Благодаря своему другу Сэму Тарли, а также немалой толики везения, Джон занял этот пост. Все произошло так неожиданно и так быстро, что он даже растерялся…

В тяжелое время Джон Сноу стал девятьсот девяносто восьмым лордом-командующим Ночного Дозора. Станнис Баратеон и его Красная Жрица Мелисандра всеми силами пытались лишить Дозор независимости и втянуть в отголоски Войны Пяти Королей. Большая часть офицеров Дозора отнеслась к назначению Джона если и не враждебно, то крайне недовольно и настороженно.

Станнис потребовал отдать ему все пустующие замки, и Джону с трудом удалось выторговать отсрочку на год. Он пустил за Стену многих одичалых, позволил им принести присягу и поселиться на землях Дара. Это решение вызвало открытый ропот у большинства дозорных, которые всей душой ненавидели дикарей.