Валуны поблескивали прожилками слюды и кварца, лежа огромной неряшливой кучей на месте лаза. Все. Нет туда хода. Даже если шаман не сдох — он гарантированно умрет от голода и жажды. Что ж, хозяин гробницы принял еще одну жертву. Уходя, я совершенно забыл, каким образом Рахдай разметал завал в эту штольню. Совершенно забыл….

Меня шатало от слабости, когда протиснулся в лаз и оказался на склоне увала. Предусмотрительно поднял руки, чтобы охотники из поселка ненароком не выстрелили во внезапно появившуюся на террасе фигуру. А много же людей набежало, отметил я, закрывая глаза от солнца, цепляющегося за верхушки деревьев. Уже вечер. Вон, Громов спешит мне навстречу вместе с Вихорем и Стригой, молодой недоверчивый Ленька, еще с десяток местных мужиков.

— Кол! — зашипел Вихорь сквозь зубы. — Твою… через хребтину! Ты что творишь, мальчишка? Мы о чем договаривались? Не лезть на рожон против шамана! А ты что удумал? Где бандиты? Почему не отвечал по рации?

— Сигнал не проходил в пещере, — медленно ответил я. — Да все нормально, Вихорь! Банда уничтожена, шаман больше никого не потревожит! Он остался в заваленной пещере.

— А почему ты его не вытащил? — разорался Вихорь. — Мне что теперь Мирону говорить? Как докажем, что Рахдая укокошили? Еще обвинит в обмане! Это что у тебя?

Его палец показал на ножны, которые я крепко держал в руке.

— Да не ори ты так, — поморщился я. — Помер твой шаман. От своей магии помер. А это артефакт из гробницы.

— Какая, к демонам, гробница? — снова не выдержал маг. — Ты куда полез? Что там произошло?

— Вихорь, у тебя или с мозгами плохо, или не выспался? — я тоже рассердился. — Докладываю. Шаман обнаружил вход в подземелье, нашел гробницу с неизвестным захоронением, попытался ее ограбить. Не получилось. Я всех победил. А вот этот нож я нашел там, внутри.

— Федор! — окликнул лесника Вихорь. — Забирай людей и веди их в поселок. Все, операция завершена. Колояр всю банду в одиночку шлепнул.

Охотники рассмеялись, и вроде бы расслабились, но я видел их цепкие взгляды, рассматривающие изящное оружие в моих руках. При солнечном свете я оценил удивительную находку. Таких вещей сейчас никто не делал. Одни ножны чего только стоили. Серебряные чешуйки, одна к одной, образовывали плотную защитную и декоративную структуру, и казалось, что рука человека сжимает тело той самой змеи, что покоилась на гарде. Все детали выполнены с любовью и тщательностью. Красивый кинжал. И ножны — произведение искусств. Такие даже вельможам не дарят, только царям.

— Может, помощь нужна? — на всякий случай спросил Громов, с тревогой поглядывая на земляков. Мужики с загоревшими глазами не отрывались от находки. Алчность всегда сидит в глубине души, только ждет момента, чтобы прорваться наружу. Не сотвори Бог неприятностей. Ведь полезут же завтра во все щели, перероют завалы, но доберутся до гробницы! Ну и дела! Надо предупредить князя, пусть высылает дружинников для охраны раскопов!