История безземельного дворянина основывалась на давнем происшествии, унесшим жизни его родителей. О судьбе парня князь знал и даже в чем-то ему сочувствовал. Любой, побывавший в его шкуре, уже давно бы попытался смыть оскорбление кровью. Попытался бы — и закончил жизнь на погосте. Потому что против Щербатова идти — как против ветра мочиться… Н-да. Волоцкий же спокойно заканчивает кадетский максимум, служит несколько лет в приграничных землях, потом поступает к нему на службу. И за все это время никаких попыток добраться до Щербатова. Странно? Да, странно. Если бы не одно обстоятельство: желание служить в отряде егерей, а не в дружине князя. Егеря мотаются по всему княжескому уделу, суют нос в такие дыры, откуда периодически несет древней жутью, борются с нечистью, охраняют порубежные земли. Как результат, Волоцкий оказался в нужное время в нужном месте, стал обладателем магического артефакта. Насколько эффективного — не знает никто. Но… Для дворянина с заблокированным Даром сей предмет может помочь в… чем? Правильно. Наказать обидчика, применить кровную месть. Выходит, за его, князя, спиной этот ничтожный дворянин захочет обставить свои дела?

— С Волоцким надо решать однозначно, — медленно проговорил Юрий Степанович. — Такие выходки ставят меня в нелепое положение, вызывают кривотолки среди подчиненных. Кинжал должен быть у меня. Конечно, пока речь идет именно о нем.

— Значит ли это…, - осторожно произнес Мирон, оставляя право последнего и решающего слова за князем. Он тоже был не дурак, и понимал, чем грозит ему неосмотрительно брошенная фраза о будущем Колояра.

— Не торопись с выводами, — Демидов вернулся к любимому занятию: созерцанию унылого леса под тяжелой хмарью дождя. — Если ты уверен в своем предположении о Колояре, скрывающем от нас еще кое-что, выясни. И только тогда можешь действовать. Ты приставил к нему людей?

— Да, — помялся архат. — Волоцкий сразу же понял, кто эти люди, следящие за ним. Как только он вышел из библиотеки, сразу же оборвал «хвост».

— Каким образом? — князю было лень выслушивать лишние подробности, но что-то его задерживало. Не хотелось торопиться в дорогу, хотя возле парадной лестницы уже стоял бронированный автомобиль с личной охраной.

— Завлек агента на темную улицу, стукнул по голове и скрылся. Обнаружили Волоцкого только утром, выходящим из своей квартиры.

Демидов мелко рассмеялся.

— Скажу Башлыку, чтобы уволил этих бездарей! Волоцкий понял, что от своих желаний мы просто так не откажемся. Эх, Мирон, парень далеко не простак, как его характеризует армейское досье, полученное нами после его службы в Семиречье. Вспомни, что о нем писал отрядный психолог. Мне, конечно, проще всего наказать человека, осмелившегося решать за моей спиной свои проблемы, но в каждой странности есть логика. Выясни.