— Какой-то странный у тебя кавалер, неразговорчивый, — хмыкнул Суслов. — А ты кто такой? Я не знаю тебя. Чьему роду служишь? Какого сословия? Мещанин, небось?

Вдруг он изменился в лице. Я в это время принял из рук подошедшего официанта кружку с пивом, и засветил перстень. Нечаянно. Потому что не собирался с его помощью доказывать свое право на спокойное времяпровождение с девушкой. Но Суслов мне помешал.

— Кхм, — поперхнулся Костя. — Извините, сударь, сразу не разобрался. Такие вещи у челяди вряд ли увидишь, да?

— Неужели думаете, что я имею наглость выдать себя за простолюдина? — мрачно спросил я. — Неосмотрительно с вашей стороны, сударь.

— Константин Суслов, — он протянул мне руку и примиряюще улыбнулся. — Нашу семью в городе хорошо знают.

— Артем Васильевич Прохоров, адвокат и бывший военный, — сделав упор на последнее слово. — Приехал в Демидово по личным делам.

— Прошу прощения за недопонимание ситуации. Отдыхайте. А…может, к нашему столу? Посидим, пообщаемся. Думаю, у нас много общих интересов найдется.

— Благодарю, уважаемый Константин, — с трудом сдерживая смех, я сделал вежливый поклон. — Боюсь, в вашей компании мне будет неуютно. Да и планы на сегодня совершенно другие.

И выразительно посмотрел на Алику. Девушка, подыгрывая мне, ослепительно улыбнулась, вцепившись в мою руку. Суслов совсем скис и удалился к своему столику, уже накрытому разнообразной снедью. Свитские затопали следом, ошеломленные случившимся казусом.

— Уф, я думала, что этот придурок начнет унижать тебя, — выдохнула Алика, но руку не убрала. — Это все из-за перстня. Видел, как его перекорежило? Он посчитал, что ты — весьма крупная личность, гостящая в нашем городе. Пойдем отсюда?

Я расплатился за столик на выходе из кафе, потом вышел на улицу к ждущей меня девушке. До общежития мы шли пешком, благо было недалеко, всего несколько улиц. Большую часть дороги мы молчали. Алика все-таки не выбросила букет, и задумчиво утыкала в него носик, о чем-то размышляя.

— Ты его уговоришь не делать глупости? — перед воротами общежития девушка повернулась ко мне и протянула руку.

— Постараюсь, — я намеренно задержал в своих руках теплую ладонь Алики. — Но и со своей стороны обещай, что не предпримешь никаких лишних действий по разгадке тайн артефактов. Ни Демидов, ни его люди не должны знать твоих новых интересов. Отстранись от происходящего и просто учись. А я все сделаю сам.

А что? Я ведь не врал на голубом глазу, а говорил чистую правду. Всю кашу, заваренную мною, расхлебывать предстоит мне. Лишь бы Алика не мешала своими инициативами. Попрощавшись, я уходил воодушевленный. Встреча принесла много полезной информации. Теперь надо обдумать, как воспользоваться знакомством семьи Громовых с князем Демидовым. И каким образом это поможет мне в борьбе с кровным врагом.