Пока я представляла себя Венерой в пене морской, пытающейся прикрыться губкой, мы зашли в дом.

— Мам, мы провинились, — печальным хором выдали эти двое.

— О, господи! — всплеснула руками вполне приятная на вид женщина в пышном и длинном платье. — Что на этот раз?

Сорванцы разошлись в стороны, чтобы я во всей красе предстала пред ее очи. Я скромненько одернула халатик.

— Эмм… здравствуйте, — не сразу сориентировалась женщина. Потом сделала пару умозаключений, оценивая при этом мою внешность, и вопросительно уставилась на моего спутника.

— Прошу прощения, госпожа Лаудэ, — поклонился Эрай-Лан. — Я показывал ребятам, как правильно проводить классический вызов, но стоило этой юной даме материализоваться в круге, как наши охламоны зачем-то ринулись на нее, напугав и заставив пересечь границу. Так что теперь я не смогу вернуть ее на место около суток, пока магические возмущения не утихнут. У вас ведь найдется, где ее приютить?

— О, разумеется, — женщина тут же спешно подошла к нам, не глядя указав сыновьям на пустой угол, куда они сразу же покорно отошли, повернувшись к нам хвостиками. — И приютить, и накормить, и переодеть. Прошу прощения за доставленные неудобства. Вы себе не представляете, как я намучилась с этими двумя оболтусами! Каждую неделю что-нибудь новенькое. Сходили на работу к отцу — нагрубили мальвийскому послу. Поехали на охоту — переломали ноги. Причем, егерю! Изучали некромантию — оживили мою сумочку из крокодильей кожи. Между прочим, она до сих пор кусается!

И женщина, все так же жалуясь на жизнь, утянула меня в другую комнату, где принялась копаться в большом шкафу. Разговаривать с ней оказалось легко и приятно, не смотря на разницу в возрасте. Мы сразу же подружились и перешли на ты. Кроме того, я узнала, что нахожусь в летней резиденции Ее Величества, что эта женщина — смотритель королевского гарема, а ее муж — казначей. Но больше всего меня удивило, что двойняшкам, оказывается, по шестнадцать лет! А я-то думала, двенадцать: худенькие такие, маленькие. Фелисса — а именно так ее звали — пожаловалась мне, что сорванцы словно бы специально не желают расти: застряли в самом хулиганистом возрасте, и ни туда, ни сюда. Они с мужем уже сотню раз пожалели, что отдали детей учиться магии. Сами они колдовать не умеют, так что очень обрадовались, когда у ребят обнаружился дар. Думали, что мальчики начнут учиться, поумнеют и прекратят шалить, а получилось — с точностью до наоборот.

— Да ты кушай, не стесняйся, — увещевала она меня, пододвигая все новые и новые блюда, когда мы добрались-таки до столовой. Пахло все очень вкусно, но я была не голодна. Тем более, что есть под аккомпанемент голодных желудков близнецов было не слишком комфортно.