– Предшественники?
– Старшаки. Где те, кто учился на ступень раньше нас? Я вот даже младших уже встречал, а где старшие?
– Ну, – я усмехнулся, – если уж и ты не знаешь, то я тем более.
– Так я и прошу тебя подумать, догадаться.
– Так, – я повторил позу друга, откинувшись и начал размышлять вслух. – Это не Зелонская граница, хотя о таладорцах там слышали, а может и встречали в прошлые годы. Не флот, ведь там у тебя дед и ты бы о них знал. Не центральные провинции, где вы натыкаетесь друг на друга. Остается только Шиалд и Сетия.
Динис одобрительно кивнул:
– Здорово, – но, ухмыльнувшись, отрезал. – Но их там нет. И не было.
Здесь уже не выдержала Маро, вступив в разговор:
– Погоди, ты совсем нас запутал. Где же они тогда есть?
Динис улыбался так, что казалось сейчас светиться начнет. Видно, забава пришлась ему по вкусу. Приподняв бровь, он словно сам у себя задумчиво спросил:
– Неужели у Гардара больше нет мест для сражения, где пригодятся боевые маги, первыми встречающие врага?
Почти минуту мы с Маро молчали, пытаясь ответить на этот вопрос. И вдруг до меня дошло. Невероятно… Перегнувшись через стол, я шепотом предположил:
– Их призвали в свиту Императора на защиту мира?
– Нет.
Я ошибся? С недоумением переспросил:
– Нет?
– Не-а.
Динис, не скрывая удовольствия от происходящего, продолжал издеваться надо мной с Маро. Вот в этом весь он и есть: сгусток огня и веселья, никогда не унывающий и не упускающий шанса на шутку или забаву. Впрочем, тягучая тоска и печаль, что множество месяцев была вечной моей спутницей, немного отступила и я сам улыбнулся:
– Что же, думаю пришла пора открыть нам глаза на эту жуткую тайну.
– Не то, чтобы тайна, – пожал плечами Динис. – Иначе бы я не стал об этом рассказывать, да и сам бы не узнал. Скорее это слух, что ходит по стране.