Тем более духи не бродят с людьми, выискивая таинственного друга, рука об руку по округе. Потому что у духов руки ледяные, способные заморозить, а у людей горячие – обжигающие. И улыбка яркая как солнце, разлитое на нетронутом снегу.

И поцелуи, способные растопить душу – но об этом я узнала только на десятый день знакомства. Не знаю, рискнула бы узнать, уцелеет ли моя, да только стоило голове перестать кружиться от собственной ветрености и беспечности, как маленькая рыжая молния промелькнула мимо моего носа. Я только и успела отклониться, чтоб не задело, а Каэн уже восторженно воскликнул:

– Рю!

– Это, что ли, твой друг? – озадаченно уточнила я, глядя на тонкого – едва ли толщиной с моё запястье – но длинного рыжего дракончика с оленьими рогами.

– Он! – с гордостью сообщил Каэн и протянул руку.

Только Рю внезапно полетел не к нему, а ко мне. Потёрся о мою ледяную щёку, обжигая сильнее своего «друга», а затем устроился передо мной на снегу, который тут же расступился перед ним, сошёл до самой земли. Минуты не прошло – проклюнулась и выросла на добрую пядь трава! Яркая, зелёная… я не видела её никогда.

Заворожённая, я опустилась прямо перед диковинным зверем и чуть протянула руку, боясь прикоснуться. Сожжёт он меня или согреет, если посмею погладить? Не знаю. И оттого почему-то не страшно, а смешно.

– Знаешь, – внезапно отвлёк меня Каэн, – давай Рю с тобой останется?

– Что? – не сразу поняла я предложение, а когда осмыслила, тут же напомнила: – Тебе же за него матушка голову оторвёт, а батюшка чего похуже?

– Ну и… – замялся мужчина. – И пусть. Тебе же здесь одной совсем одиноко!

– Может и так, – пожала я плечами, не спеша соглашаться. – Только, сдаётся мне, тебе-то он нужнее, чем мне, Ка-эн.

Собеседник дёрнулся, фыркнул, хотел сказать, видимо, что-то резкое, но вместо этого выдал:

– Вот и приведёшь его обратно. Вот как надоест тут одной куковать, так и приведёшь.

– И что же тогда? – развеселилась я. – Вот спущусь я с гор – что делать-то буду? Ни дома, ни родных. Это здесь у меня всё своё – а там?

– А я женюсь на тебе! – внезапно отважно заявил мужчина.

У меня аж глаза распахнулись, да смеяться я не посмела. Только слушала, слушала, как он отважно говорит:

– …Вот придёшь ты в столицу с драконом – тебя каждый встречный узнает. И каждый скажет, что ты божья избранница – никто слова пикнуть поперёк не посмеет. И приведут сразу ко мне. Да!

– И не передумаешь? – хитро уточнила я, зная, что не передумает. Упрямец – за своё слово держаться будет.

– Не передумаю! – дерзко сообщил он, а я видела как без того розовые щёки краснеют. – Только сейчас мне домой надо, а то родители самого потеряют. И тебе подумать. А ты, Рю, охраняй мою невесту!