— Я по твоему пути и вернусь, — подмигнула Белава и вышла через проход, открытый Руаларом.

Чародейка вышла в том же месте, где была и в прошлый раз. Она выглянула из-за ивы, на озере было тихо. Девушка поставила защитный круг и села на траву, ненадолго подставив лицо легкому ветерку. Хорошо… Было бы, если бы так она сидела в родном Семиречье. Чародейка вздохнула и создала проход, направляя в него мысли, облеченные силой.

— Здравствуй, хранитель, — позвала Белава. Ответ пришел не сразу.

— Чего тебе? — ворчливо спросил голос.

— Поговорить хотела, — не обиделась она.

— Что узнать хочешь? — деловито поинтересовался голос.

— Я вот тут подумала, коли ты стержень, что миры держит, и только через тебя пройти в другой мир можно, то почему я врата для демона в земле видела?

— Потому что они свои проходы делают, — недовольно ответил хранитель. — Демоны самые неугомонные. Все им силы мало, чужой ищут.

— А души зачем берут?

— Силу жизни они берут, — пояснил голос. — Еще власти хотят, как Вогарт. Более слабыми легко управлять. Только этому демону уже и власть его не в сласть. Скучно ему тут.

— Так может его просто домой отправить? Или в другой мир демонский?

— В другой нельзя, а вот в свой можно. Только он сам не пойдет, помнят его еще там. — вздохнул хранитель.

— А что натворил-то? — полюбопытствовала чародейка.

— Долго рассказывать, а мне некогда, — заворчал голос. — Еще что хотела?

— А странника моего покажешь?

— Я так и знал! — победно провозгласил голос и сразу рявкнул. — Нет! Сначала покажи, потом вестник передай, потом ответ принеси. Нет и весь сказ.

— Ты чего вредный такой? — возмутилась Белава.

— А ты побудь на моем месте, — ворчал хранитель. — Вас у меня вон сколько, и в каждом мире от меня что-то надо. То буренок несчастных в меня скидывают, жертву приносят, а я их в другой отправляю. Одни радуются, как дети, что жертва принята, вторые, что священное озеро их кормит. То засыпать меня пытаются, то в другой мир пролезть хотят. И что в своем не сидится. То силу во мне особую ищут, ты вот со своим странником.

— А Благомилу ты зачем силу дал? Вон он чего чуть не наворотил, в боги подался, чародеев жизни сгубил, когда еще новые народятся, — обличила Белава хранителя, вспоминая о последнем своем большом приключении.

— Я его дурака пожалел, замучил он меня нырявши. — начал вдруг оправдываться голос. — и чего пристала? У всех ошибки бывают. Вон вас сколько, а я один! Прощевай, некогда мне тут с тобой лясы точить, дел по горло.