Когда я уже покинула город и добралась до деревни, то поняла — зря поторопилась. Осознание пришло ровно в тот момент, когда встретила женщину, выглянувшую столь поздно из дома. Она сначала не отреагировала сначала, замерла, уставившись на меня круглыми глазами, после чего сделал жест, словно хотела перечеркнуть пополам. Насколько я знала, этим жестом тут отгоняли мифических духов.

Все-таки зря я поторопилась — надо было остаться в городе, привести себя в порядок: отлежаться в ванне, чтобы смыть остатки подсохшей крови, провести пару ритуалов для очистки остаточной чужой ауры. Или хотя бы убрать свою собственную жажду убийства, которая проснулась, когда я разбиралась с убийцами Трисси, и теперь никак не желала засыпать.

Я заметила, что на руках остались ржаво-красные пятнышки, осмотрела замызганный плащ и пришла к одной верной мысли — в таком виде я точно не смогу прийти домой. И если тот же Арч навряд ли испугается, то остальным детям все это будет объяснить намного труднее.

Может, искупать в озере в лесу? Вода там чистая, а если и будут обитатели, то ко мне они не приблизятся — во мне еще достаточно магических сил. С этими мыслями я побрела в сторону родного леса. Быстренько смою с себя грязь, высушусь магией, как смогу, а потом вернусь домой. До рассвета как раз успею. Отдых, отдых и больше никаких неожиданностей.

Хотя, кажется, я поторопилась насчет неожиданностей. Волна мощной магии едва не застала меня врасплох, но поставить барьер я успела. И кто же додумался на меня напасть прямо в лесу?

Что? Почему он?...

Король Леса недовольно сморщил нос:

— В мои владения и в таком виде еще никто не приходил. Я принял тебя за убийц, кровью которых ты пропиталась. И воняешь.

У него нюх как у дракона? Потому что я не могла сказать, что от меня уж так неприятно пахло. Но если есть повышенная чувствительность к запахам, то кровь и впрямь ощущается не очень.

— Как доберусь до озера, сразу приведу себя в порядок, — пообещала я, стараясь игнорировать неприятную ауру, которая исходила от моего собеседника.

— Волнуйся о том, чтобы ты никого за собой не привела, — сказал Король Монстров. — А не о том, как ты выглядишь. Маги-детективы способны раскрывать самые запутанные преступления. Если они придут в лес, я убью тебя первой.

Поразительно дружелюбный Король Леса. Но я чувствовала, что спорить с ним не стоит - на драку нарываться не хотелось. Зато стало понятно, почему он такой недовольный. Из-за этого атмосфера вокруг него была леденяще-пронизывающей?

— Есть одно очень удобное заклинание, после которого не остается ничего, — ответила я. — В самом прямом смысле. Ни тел, ни крови, ни отпечатков. Не думаю, что эти маги способны раскрываться убийство из пустоты.