Но, конечно, ничего бы не было так налажено, если бы не Арч. В самом начале, когда я поняла, что у меня на руках уже не четверо детишек, а намного больше, я поделилась переживаниями с Элис.

— В чем проблема, госпожа Лиссандра? Чего вы боитесь? — спросила девушка.

— Понятия не имею, как организовать такое количество детишек-монстров, — честно призналась я.

— А зачем нас организовывать? — спросил Арч, который до этого то ли дремал, то ли просто тихо лежал, из-за чего мы с Элис про него забыли.

— Чтобы вы остались целы и не поубивали друг друга. — Я погладила Арча по загривку, добавив: — У тебя шерсть еще больше блестеть стала, да?

— Возможно, возможно, — довольно ответил Арч. — Но, Лисса, мы и сами прекрасно организуемся. Понимаешь, будь среди нас два равных по силе монстра, тогда бы были проблемы. А у нас есть дракон. Кто по силе равен дракону?

— Никто, — ответила за меня Элис.

— Вот именно. Дракон — король среди монстров. Но не это главное.

— А что?

— А то, что именно я — доверенное лицо дракона. Серый кардинал, который легко сможет надавить авторитетом дракона, чтобы организовать эту толпу, — сказал Арч без капли высокомерия. — Скажу, что будут драться, тогда дракон плюнет — и сразу драться перестанут.

— А ты не боишься, что дракон узнает, что ты манипулируешь другими с помощью него? — тут же спросила я.

Дракон существо гордое. Боюсь, Арчу достанется, если дракончик поймет, что к чему. Конечно, серьезно Арч не пострадает, но дракон совершенно спокойно может подпалить чудную гладкую шерстку. Не хотелось бы.

— Конечно, — фыркнул Арч. — Более того, он сказал, что будет слушать мои советы.

— Что ты сделал с драконом? — подозрительно уточнила я, чувствуя, что все не так просто.

Наш дракончик будет так легко кого-то слушать? Он слушал только меня, ну, и еще Хэя. Изредка!

— Я? Я ничего не сделал. Только сказал ему, что если все наши друзья начнут вытворять абы что, то ты будешь очень злой. И очень усталой. И тогда ты точно не сможешь отвечать на вопросы, готовить и обнимать его. И вообще даже будешь плакать. Но так как только я очень хорошо понимаю, что в твоих глазах «абы что», то будет лучше, если я буду говорить дракончику. А лучше — сразу угрожать нарушителям драконом. Вот он и согласился, — пояснил Арч, демонстративно облизывая лапку.

Вот же маленький... серый кардинал! Хорошо еще, что не повелитель, а то ходили бы мы все бедные-покорные под одной властной рыжей лапкой.

— Хорошо, тогда доверяю тебе эту ситуацию, — сказала я.

И могу сказать, что доверила совсем не зря. Самоорганизовать толпу у Арча получилось просто превосходно. И детишки почти не доставляли неприятностей. Сломанная мебель, исцарапанные полы и погрызенная утварь — это сущие мелочи. Однако кое-какая проблема все-таки была...