- Тебе зачем весла? — мне стало интересно. — Разве не на моторе пойдем?

- На моторе, — ответил Емельян, продолжая оглядывать небо. — А весла я всегда беру. На всякий поганый случай.

Я спокойно сидел и ждал окончания манипуляций. Алексей предупреждал меня о таком способе патрулирования: раз в три дня. И сегодня дрона над Волгой не будет. Емельян, хитрая бестия, должен об этом знать, но пользуясь моментом, решил нагреть на лишнюю пятерку. Ладно, черт с ним. Дело, которое предстоит, куда как важнее этих денег.

- Если птичка появится — ты сигай в воду, земляк, — поучал Емеля, заводя движок. — Я-то удочку прихватил. Ежели прижмут — завсегда отбрешусь.

И в самом деле, на дне лодки лежал телескопический спиннинг. Угу, продвинутый перевозчик. Я сдержал ухмылку и с серьезным видом кивнул. Забавно было наблюдать, как Емельян крутит головой по сторонам, выискивая опасность в небе, не догадываясь, что за движением на реке можно спокойно наблюдать вон с того кургана, высившегося в километре от Волги. Иногда безопаснее попасть на Курганные Земли именно днем, а не под вечер или ночью. Вот тогда патруль вдвое бдительнее.

Ближе к противоположному берегу проводник заглушил тарахтящий двигатель и дальше шел на веслах. Лодка с тихим шелестом раздвинула носом густые комки водорослей и травы. Умело лавируя, Емельян подогнал плоскодонку к нависшим над водой ракитам. Пришла пора высаживаться.

- Вечером, часов в восемь, жди меня здесь, — предупредил я, поудобнее перехватывая сумку. Выскочил на берег. — И не вздумай меня кинуть.

- Еще бы добавить, — начал было перевозчик.

- Перебьешься, — жестко ответил я. — Решил, что перед тобой желторотый птенчик? Я же знал, что дрон сегодня запускать не будут, вот и проверил тебя. Жадный ты, Емельян.

Мужик кашлянул, почесал затылок, но смущенным не выглядел.

- На этом же месте, — хекнул он, взявшись за весла. — Если не подойдешь к восьми, ждать не буду. Сам вплавь добирайся.

Мы разошлись каждый в свою сторону. Перевозчик выгреб из водорослей на открытую воду и направился на свой берег, а я спрятался в тенистом ивняке. Здесь было хорошо, прохладно. И дорогу, которая змеилась со взгорка. По ней должны были приехать Алексей и снайпер на своем дежурном транспорте.

Парни подъехали с небольшим опозданием. Баги выскочил из-за холма и припустил по степной колее, поднимая клубы пыли, и возле берега сделал поворот в мою сторону. Я вышел на видное место и помахал рукой.

Меня заметили. Дозорный транспорт с коротким рыком остановился возле меня. Водитель в черных запыленных очках с любопытством посмотрел на мою сумку. Алексей же насторожился, соскочил с заднего сиденья и остановился в трех шагах. Немудрено. Он ведь ждал Колояра Волоцкого, а здесь перед ним торчит незнакомый мужик лет сорока с лицом профессионального вояки, привыкшего сначала стрелять, а потом спрашивать.